道理不难懂，难在临事。
众人都反对的时候，做官的不肯顺着众人，自己说起来，总是“我看得远”。可他怎么分得清，自己是判断有据，还是一意孤行？
她想起从前船场的事。
船场定下装载上限时，也有客商不肯接受。她和大哥没有因为生意难做便放宽限度，也没有只叫别人信姜家的话，而是请官府验过，把依据摆明。
那一回请官府来验，验的其实也是姜家自己。那道线要是划错了，验出来就得改。
所以光是坚持不够。自己的主张，也得同旁人的话一样拿去检验，验下来是自己错了，就得肯改。
《大禹谟》前头，原本就有一句现成的：稽于众，舍己从人。
从前读到这里，她只记住了“舍己从人”，当是劝人谦退。这会儿再看，前头那个“稽”字才要紧。
稽是查考。众人的话要查，自己的意思也要查。查下来若是众人对，那就放下自己的意思去从。不是听见什么就从什么，也不是认定了什么就死守着。
头绪理到这里，她提笔写下破题：
“不徇众誉以失其正，亦不执己见而蔽民情。”
往下就顺了，前一层写为政者为了一时叫好，把该办的事往后搁；后一层写为政者拿远虑自许，听不进底下一句实话。
中间拿“稽于众”一接，两层互相撑住。
《皋陶谟》里“天聪明，自我民聪明”那一句，引上去最响亮，可一引，文章就偏到民情那一头，前一层压不住了。她想了想，没有用。
写到一半，笔尖发涩。她低头一看，砚池里结了一层薄冰碴，墨磨不开。她把砚台挪到炉边烘了一会儿，等冰碴化了，才接着往下写。
收束处，她只把两层意思并回“稽”字上，没有往天下安定那一类大话上拔。
四书里有一道出在《论语》：“百姓足，君孰与不足？百姓不足，君孰与足？”
这是有若答鲁哀公的话。哀公嫌年成不好、用度不够，想多收些，有若反倒劝他照旧十分取一。
她写得不长：国君的用度，本就是从百姓手里来的。百姓有余，国用自然有来处；百姓穷了，库里一时收得再满，往后也没了来路。
这一篇她把君民相依的道理说圆，就收了笔。
余下几道，有的顺，有的出得偏。
一道四书题她换了两回起句才定下来。
一道《吕刑》题写到一半，她停下
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