来想了想，“五过之疵”那几样，自己有没有记串。
右手中指第一节的内侧，乡试时磨破过，结了痂，到如今还留着一块硬皮。进场前她拿软布在那一节上缠了两圈，握笔时垫着，一点都不硌。
她把最费心神的构思留在白日，入夜再誊卷、核字。写久了便停一停，活动手指，免得像乡试时那样磨破了还硬撑。
天黑以后，她就着灯誊正卷，誊完一篇，搁在一旁晾着，再誊下一篇。
饼搁在炉口烤软了再吃，就着炉上温的水。白日里日头照进巷子，她就把炉火压小些，省下炭来留给夜里。
脚是最难熬的。油布垫在底下，寒气还是顺着砖缝往上爬，到了后半夜，脚趾头冻得发木。她摸黑把褥子往脚那头多折了一层，又把考篮挪过来挡在脚边。
坐久了，后腰一阵一阵发僵。她写完一篇，就站到门口，扶着砖墙把腰往后仰一仰，再坐回去。
头一日过午，她去巷口找号军领出恭牌。
牌子是竹片做的，拴着一截麻绳，叫人摸得油亮。她前头已经有两个人等着，一个抱着胳膊跺脚，一个干脆蹲在墙根底下。
轮到她，号军把牌子递过来，抬手往巷尾一指。巷尾一排茅厕，一间一间拿板壁隔开，各有一扇板门，门里一道木闩。
她进了最里头那一间，闩上门，四面总算不透人眼。可那股气味隔着门板就出来了，是一冬天的炭烟、石灰和粪桶混在一处的味道，呛得她眼眶发酸。
她刚站稳，号军就在外头敲了两下板门。
“好了没有？后头还排着呢！”
“就好。”
她屏着气出来，把牌子交还号军。号军接过去，转手递给了排在后头的人。
往后几日，她尽量挑夜深人少的时候去。
夜里巷尾没什么人，号军提着灯笼在几步外站着，也不催，只是一味打呵欠。
隔壁号舍的人也在熬，夜里咳嗽，咳几声，停一阵又咳。
有一夜她醒过来，巡更的灯笼正从帘缝外头扫过去，光在砖墙上晃了一下就没了。她摸了摸脚边的考篮还在，把褥子往上拽了拽，又睡过去。
首场的卷子收走那日，号军在巷口敲了一遍云板。
“各归号舍，不得出巷！”
号军挨间收卷，对着号牌核过编号，把卷子装进一只带锁的木箱。锁头咔哒一响，箱子抬走了。
对面号舍的人掀开帘子，往巷口望了望，又把帘子放下了
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