在半空停了停，收回去，在她肩上拍了一下，拍得很轻。
“进去吧。”
车帘掀起了一角，苏梧的手搭在帘边上，没有往外探。姜昭冲那只手点了点头，转身跟着秦墨进了木栅。
龙门里头，灯笼挂成两排。礼部的官员站在甬道尽头，绯袍外头罩着裘，身边的书办捧着名册。
核验的书办接过她的号单和学籍凭，看见名下那一行朱笔小注，从卷宗里抽出礼部的批文，对了文号，又对过印，抬手往东边一指。
东边那间小屋里，监门官和医官照着批文办事。外袍解下来抖过，考篮里的东西逐样看过，医官对着医案上的年貌核了一遍，提笔添了一行。
监门官把号牌递还给她：“往北，列字号。”
列字号是一条窄巷，两边号舍门对着门。巷口有风灌进来，各家门口挂起的油布帘子一齐往里鼓。
姜昭找到自己那一间，先把考篮和铺盖卷搁在门口，抽出下头那块号板，跟上头那块并在一处，躺上去试了试。
头抵着这面墙，脚就碰着那面墙，膝盖得微微曲着。砖墙贴着后背，凉意隔着袍子慢慢渗进来。
她重新安好号板，垫上油布和毡子，把夜里用的褥子收在底下。
砚台、干粮、风炉各放各的地方，她坐回去，伸手试了一圈，都够得着。炉子点着了，火苗贴着炭，不往上蹿，烟顺着帘子缝往巷子里走。
天亮透以后，巷口传来一阵脚步。
礼部的官员领着号军挨排走过去，在每条巷口停一停，并不说话。
等题的工夫，巷子里静得出奇。隔壁有人在磨墨，墨锭碾过砚池，沙沙的，磨一阵，停一阵。
对面号舍的帘子底下伸出一只脚，脚上的布鞋补过两回，抖了两下，又缩了回去。
题纸是号军挨个递进来的，四书题、本经题一并发下。她治《尚书》，先把每道题都读过一遍，才回头看本经的头一道。
题出在《大禹谟》：
“罔违道以干百姓之誉，罔咈百姓以从己之欲。”
这是益告诫舜的话。前一句是说，不要为了让百姓说一声好，去做背离正道的事；后一句是说，也不要拗着百姓，只顺着自己的心意来。
单看头一句，做官的尽可以说：百姓不懂，我守的是道。单看后一句，又尽可以说：百姓要什么我给什么，这就是顺民心。两句并在一处，两条退路都堵上了。
她拿笔杆在砚边轻轻点着。
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