“顺了。”秦墨把炉子从考篮里提出来给他看，“多亏姜大哥昨夜替我刮了泥、捅开风口，又守着烧了一炉，没再呛着。”
姜砚就着灯笼看了看炉门，点了点头，秦墨这才把炉子放回考篮里。
街口那头有人喊了一声“姜兄”，嗓门不小，前后几个人都扭过头去。
一个年轻人拨开人堆挤过来，石青棉袍，领口翻着一圈貂毛，身后跟着个提考篮的老仆，一路小跑才追得上。
姜昭先认出了那圈貂毛：“卢兄！”
“后年开春，永安再见。”卢景明在她跟前站定，笑得眉眼都舒开了，“说好的，这不就见着了。”
“卢兄这一路，是赶着上考场，还是赶着来跟我对暗号？”
卢景明哈哈一笑，冲秦墨也拱了拱手，又冲姜砚、姜砥见了礼。他礼行到一半，偏过头去打了个喷嚏，打得肩膀一缩。
“前几日才进京，客栈的炭不经烧，夜里冻醒了两回。”他拿袖子掩了掩鼻子，“不碍事，进去烤一烤就好了。”
姜砚瞧了他一眼，回头叫阿柏从车上取了一包炭，塞进那老仆提着的考篮里。
卢景明要推，老仆已经把考篮盖子按上了。他只好冲姜砚深深作了个揖：“多谢姜大哥。”
号军那边在喊人，他顾不上再说，跟着老仆往前头的队里去了。
进场的人在木栅前头排成长队，一拨一拨地验号单。
前头排着个四十来岁的举人，下巴上一把稀疏的胡子。轮到他，不等号军开口，自己先掀了考篮，东西摊了一案，饼都掰开了，掰口朝上。
跟着他的老仆反倒手忙脚乱，一会儿替他挽袖口，一会儿去按那只滚到案边的墨锭，嘴里念念有词。
举人头也不回：“老耿，你跟我来了这些回，怎么回回比我还慌。”
老仆按住了墨锭，嘟囔一句：“回回都没中，能不慌么。”
前后的人都笑了。那举人自己也笑，笑完了，伸手把老仆的袖口也往上挽了挽。
再往后，两个举人挤在一处跺脚，说话带着很重的蜀中口音。一个说出门那会儿，江边的橘子还青着；另一个说那是你家，我家门口的稻子才割了一半。
两人说着说着笑起来，笑完了都把手揣回袖子里，不再出声。
号军提着灯笼，喊下一拨。
姜砚把她手里的风炉接过去，塞进考篮，再把考篮递给她。姜昭从二哥肩上把铺盖卷接过来，背到自己背上。姜砥的手
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