除夕这日，永安城里的爆竹从晌午就没断过，一阵远一阵近。姜家宅子的门上贴了新桃符，廊下的灯笼换了红纱罩，天还没黑透，就一盏一盏点起来了。
灶房里从早上忙到傍晚。鲁嫂守着炉子炙羊肉，罗妈妈守着另一口锅炖腌笃鲜，两个人背对着背，谁也不看谁的锅，可谁那边一掀盖子，另一个的鼻子就跟着动一动。
姜昭从隔壁宅子过来，在灶房门口探了探头，叫罗妈妈一筷子笋尖塞住了嘴，又被推了出来。
“小少爷别进来，去饭厅里坐着去。”
饭厅设在原宅正院东边，八仙桌上已经摆开了碗筷，炭盆烧得正旺。姜知让在灯下写明日祭祖要用的帖子，秦墨在一旁替他研墨。
门帘一掀，姜砥裹着一身寒气进来，斗篷还没解，先嚷了一嗓子：“好香！”
苏梧起身，拿帕子替他掸肩上的雪：“鼻子倒比人先进门。”
姜砚跟在他后头进来，顺手把门帘掖严实了。
姜知让写完了帖子，搁下笔。
鲁嫂端上来一盘炙羊肉，薄片码在白瓷盘里，边缘烤得焦卷；罗妈妈的腌笃鲜搁在桌子正中，汤是乳白的，笋块吸饱了汤，冒着热气。北边的菜和江南的菜挤在一张桌上，热气搅在一处，往梁上冲。
姜砥的筷子先伸向羊肉，瞧见苏梧的眼睛，转了个弯，先给爹夹了一片。
姜知让问他年下忙不忙。姜砥说宫中宴集多，巡察也比平日紧，今夜原排他带队，已经和一个初三成亲的同僚换了值。
“你替人家值初三？”苏梧问。
“人家娶媳妇，总不能叫他领着人巡城。”姜砥扒了一口饭。
苏梧点点头，又转过去瞧姜砚：“你呢，这几日在铺子里，耽误了几顿饭？”
姜砚夹菜的手顿了顿：“一两顿。”
“我听说的，可不止。”
姜昭在旁边笑出了声：“大哥，娘这是在铺子里安了眼线。”
姜砚瞥了她一眼，往她碗里夹了一块笋，堵她的嘴。
秦墨坐在下首，听着这一家人说话。
姜昭一句话才说了半截，苏梧已经把醋碟推到了她手边。姜砥还没开口，姜砚就把饭桶往他那边挪了挪。姜知让放下筷子，苏梧递过热手巾。
秦墨也跟着笑。笑着笑着，筷子慢了下来。
姜知让叫人把那碗腌笃鲜往他跟前推了推：“家里也做这个吧？”
秦墨把碗捧起来，笑了笑：“家
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