第三日一早，一家人坐船去姜家浜。
姜家浜在平江东南九十里。船出了城往东南走，两岸的房子渐渐稀了，换成了桑园和圩田，秧苗刚插下去不久，绿得发嫩。
头一日傍晚，船泊在半道一个镇子上。第二日一早再开船，近晌午河道一拐，水面忽然开阔起来，是一片湖荡，白茫茫的，跟天连在一处。
姜家浜就在荡边上。
村口一棵老樟树底下站着一群人，老老少少，早就等着了。船一靠岸，人群里就有孩子尖着嗓子喊：“来了！探花来了！”喊完一溜烟跑进村里报信去了。
族长姜鹤鸣拄着两根拐杖，坐在祠堂门槛边上。他比爷爷大四岁，腿上有旧病，平日里祠堂的事都交给儿子办。今日他天不亮就让人搀着坐在这儿了。
爷爷下了船，一眼看见他，快走了几步：“大哥，你出来做什么？”
“我不出来，谁开这个门？”姜鹤鸣拿拐杖点了点身后那两扇黑漆大门，“这扇门，我开了一辈子。今天这一回，我得自己开。”
敦本堂的门开了。
堂里点着香，青烟缕缕往上飘，散在那块黑底金字的匾额底下。正中供着祖宗牌位，层层叠叠，最上头那几块的漆已经暗了。
姜昭中秀才、中解元，家里都开过祠堂告祖，开的是城里宅子的家祠，院试那一回，还是派车把族长和族里的人接进城去的。这一回，是她回祖乡，进族里的敦本堂。
族长被人搀着走到供桌前，从桌下取出那只樟木匣子，把族谱摊开在供桌上，翻到二房那一页。
“昭，知让三子。承熙十年二月生。”底下两行，记的是她中秀才、中解元的年份。再往下还空着。
族长的儿子捧着笔墨上前，要替他写。族长摆摆手，自己把笔接了过去。
他的手抖得厉害，笔尖在纸上悬了好一会儿，才落下去。满堂的人都不出声，只听见笔尖走在纸上的沙沙声。
“承熙二十七年，第一甲第三名，赐进士及第，授翰林院编修。”
写完了，他把笔搁下，两只手撑在供桌边上，低头看着那一行字。
“姜家浜的姜姓族人，在这荡边上住了好几辈人。”他慢慢地说，“祖上考出功名的也有过，一甲是头一回。”
族长冲着供桌上的牌位，慢慢地弯下腰去。爷爷站在他身后，跟着弯下腰去。堂下的族人跟着都弯下了腰。
姜昭站在最前头，也弯下腰去。青砖缝里有一点去年秋天落进
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