“她的字后来写得极好。堂里的大管事魏绍安，孩子们都叫他魏伯，见她字好，送过她一刀新纸，叫她只管写，写坏了再去找他要。后来她出堂做事，那份差事，也是魏伯给荐的。”
秦墨说到这里，把手收了回来。
“她刚进堂那几日的事，是吴先生告诉我们的。那天下着雪粒子，有人把青禾领到堂门口，往门里一推就走了。
“青禾身上只一件单衣，鞋都湿透了。堂里有个大些的男孩子，七八岁，叫顾承安，跑过来拉着她去灶房烤火，给她盛了半碗米汤。夜里还摸黑从男孩子那屋溜过来，往她被窝里塞了一块烤红薯。”
“偷的？”贺宗明问。
“多半是。吴先生说，那年冬天灶房里的红薯总是少。葛婶，就是堂里管孩子吃喝的那位，骂了一冬天的耗子。”
陆时予拿扇子掩着嘴，肩膀抖了两下。
“转过年开春，堂里又来了一个小的，就是陶春娘。比青禾小两岁，怕黑，一熄灯就哭，哭得满屋子的孩子都睡不着。
“葛婶没法子，把她抱到最里头，搁在青禾旁边，说你是姐姐了，你看着她。青禾也不会哄，就伸手把她的手攥住了。春娘攥着她的手就不哭了，后来夜夜都要挨着她睡，挨不着就不肯躺下。”
“宋巧儿呢？”卢析问。
“巧儿又晚几年，进堂的时候才四五岁，话都说不利索。那几年堂里的孩子迷躲猫猫，大孩子嫌她小，不带她藏，她就跟在找人的后头跑。可一院子的人，数她找得最准。
“有一回春娘藏进米缸里，盖子没盖严，一角衣襟露在外头，巧儿踮着脚往缸里一指：春娘姐姐！春娘听见从米缸里钻出来，一头一脸的米糠，气得直跺脚，巧儿还一本正经地跟她说：你的衣裳露出来了。”
贺宗明忍不住拍桌子笑。秦墨等他笑完，才接着往下讲。
“青禾也和她们玩，有一回藏了个谁都找不着的地方，躲了一下午，一直躲到闻见灶房的饭香，自己饿得爬出来了。出来的时候一头的蛛网。
“全堂的人找了她一下午，葛婶以为她掉井里了，叫人拿竹竿往井里捞。顾承安提着灯笼满院子喊，看见她，冲过来一把抓住她胳膊，嗓子都喊哑了，说你再这样，我不管你了。”
张惟明忍不住问：“后来呢？”
“后来她叫葛婶罚着站了一顿饭的墙角。第二天，顾承安从怀里摸出一块麦芽糖，掰了一半给她，一句话也没说就走了。那半块糖，她没舍得吃，拿纸包着，
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