“所以她们信堂里的人。那些人把她们养大，又替她们寻了活路，她们想着报答，也是真把那儿当家。
“要是有一天，她们看见堂里有人做了对不住孩子的事，最先要过的，是自己这一关：信不信。她们不愿冤枉养大自己的人，可看见了，又不能当没看见。”
她说完，低头喝了一口茶。
“同一个春娘，在外头人嘴里，一条街一个样子。”贺宗明低声道，“秦兄今日要是不说，我还当她真是什么外室。”
秦墨提起茶壶，给自己续了半盏，没有马上喝。
“还有一件，一半是传闻。城南有个给堂里送菜的老汉，在菜市上跟人说过一句。他说堂里有个小姑娘，十来岁，每回他去送菜，那孩子都蹲在灶房门口帮着择菜，择着择着，就跟他说，我家里有爹有娘，我不是没人要的。
“老汉说，堂里的人都说那孩子早些年发烧烧糊涂了，说胡话。这话官府在核。”
姜昭握着茶盏的手停住了。
“钟老板娘那边，也说过一件。巧儿这一两年，带过一个堂里的小妹妹来灯坊，教她糊兔子灯，来过三四回。
“那孩子不爱说话，可手巧，糊出来的兔子耳朵一只长一只短，巧儿还夸她。巧儿跟钟老板娘说，等铺子开了，就叫这个妹妹来给她当帮手。”
卢析抬起头：“送菜老汉说的那个，跟巧儿带去灯坊的那个，是一个孩子么？”
“还没核实。两边的人互不认得，官府还没对上。”
卢析点了点头。
姜昭把茶盏放下了。上回秦墨说的那一处，是一份报失的旧卷，跟名册上一个孩子的年纪、耳伤相近，人还没核实。这一回又冒出一个说自己有爹有娘的孩子。
姜昭说的很慢：“巧儿自己都还没开铺子，就先给那小姑娘留好了位子。她是真把人当妹妹疼。”
雅间里静得听得见灯芯响。
楼下街上的拨浪鼓又响了一阵，这一回是从远处响回来的，越来越近，又越来越远。
秦墨看着他们，过了一会儿才道：“事情还没查清，暂且别往外说。”
裴湛点了点头。姜昭也点了点头。
其他人也都点了点头。
张惟明把手里的茶盏放下了，放得很轻，盏底碰着桌面，几乎没有声音。
陆时予低声道：“还差十一两。”
卢析把脸转向窗外，自言自语似的道：“也不知道她后来吃到糖了没有
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