她拿起一颗毛豆，捏开了，没吃。
“还有一回，您大约早忘了。”她把豆子搁在碟子边上，“头一年在麓山，我那块地里种的薄荷，叫一场冻雨全冻蔫了。我蹲在地头上看了半天，没跟谁说。第二日一早去看，地上搭了个草棚子，拿芦席围着，底下铺了一层稻草。崔叔说，是少爷您前一夜打着灯笼，叫阿柏陪着搭的。”
姜昭眨了眨眼：“有这回事？”
“有。”阿栀道，“棚子是歪的，一刮风就往东边倒。我扶了一冬天。”
姜昭笑了，鼻子却一下子酸了。
“还有乡试那一回。”阿栀接着道，“进场前一夜，您自己要进去熬好几天了，还拿着我新配的药茶问，甘草是不是减多了，喝着发苦。”
“那是真苦。”
“是我减多了。”阿栀道，“后来我又添回去了。”
她把两只手叠在膝上，声音放平了：“您说委屈。我不委屈。我想要的，您都给我了。”
姜昭摇了摇头。
“书是我买的，地是我叫人圈的，先生也是我托人请的。”她看着阿栀，“可阿栀，这些不是一笔账，用不着你拿一辈子来还。”
阿栀抬起眼。
“我给你买书，是因为你看得懂，看得进去。我给你圈地，是因为你种得活。”姜昭道，“换一个人，书买回去，兴许拿来垫桌脚。你有这份天分，又肯下死功夫，你值这些。”
她停了一停，又道：“一个人愿意照顾另一个人，是一回事。把自己往后几十年，全搭在照顾这个人身上，是另一回事。”
阿栀的嘴唇动了动，没说出话来。
“当年我不许你去，那些顾虑，到今日也没全散。”姜昭把杯子往旁边推了推，“京里比麓山大，嘴也更多。可今日跟那时候，不一样了。”
“哪里不一样？”
“我当了官，用不着你天天替我收拾考篮、熬姜汤了。家里有娘，有陈嬷嬷，娘的院子跟我这儿只隔一道墙。书院那几年，我处处得防着人，如今这院子，里间连阿柏都不进。”
姜昭伸手，把压在书角上的那碟鹅掌挪开，把那本《妇人方》推到阿栀跟前。
“我跟娘商量过了。咱家京里那间药铺，坐堂的梁大夫，你见过的，正月里替陈嬷嬷看过腰。他答应了，在铺子后头给你隔出一间内室，挂上帘子。
“往后你跟着他随诊，先替他记脉案、抓药，看他怎么看病。有不肯叫男大夫看的妇人，你先
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