“谁赢了？”
“谁也没赢。最后一锅汤分了两半，一半搁，一半不搁，各盛各的。”阿栀道，“阿柏两样都喝了，说搁了的像北边的，没搁的像家里的，两边都不敢得罪。”
姜昭笑得一颗毛豆从指缝里蹦了出去，滚到了石桌底下。
她弯腰去捡，捡起来，目光落在阿栀膝边那本书上。书皮是书院的竹纸，边角叫手翻得起了毛，封皮上题着《妇人方》，底下一行小字：秦墨手录。
“这本你还在看？”
“看第三遍了。”阿栀把书往膝上按了按，“头一遍看方子，第二遍看他页边那些注，这一遍，是对着我自己的本子看。”
“你自己的本子？”
阿栀没答，把书搁到石桌一角，拿那碟糟鹅掌压住了书角，怕风翻了页。
姜昭看着那碟压着书的鹅掌，没再笑。她把杯子放下，两只手搭在石桌沿上。
“阿栀姐。”
阿栀正伸手去拿毛豆，手停在了半空，抬起头来。
“这七年，委屈你了。”
阿栀的手慢慢收了回去，搁在膝上：“少爷说什么呢。”
“你听我说完。”姜昭没看她，看着石桌上那盏灯，“那年在麓山，我不许你再去医馆。我跟你说，那地方南来北往，三教九流，你一个姑娘家天天往医馆里钻，路上那些嘴就够你受的。这些话都是真的，我那时候就是这么怕的。”
她把杯子在桌上转了半圈。
“可后来呢？后来我在书院站稳了，崔叔把县里摸得清清楚楚，你也大了，会看人了。那些顾虑，少说也去了一半。可我一回也没再提让你出去。”
阿栀搁在膝上的手指蜷了蜷。
“为什么不提，我自己心里明白。”姜昭的声音低了些，“你要是走远了，夜里谁替我算日子，谁在汤房门口守着，谁跟我说实话？我明明知道你想做什么，就是舍不得放你走远。”
亭子外头，桃树的叶子叫夜风翻过来，露出灰白的叶背，沙沙响了一阵，又静了。
阿栀看着她，摇了摇头：“少爷这话不对。”
“哪儿不对？”
“我是家里的丫头。”阿栀道，“别人家的丫头，认得几个字，就算有造化了。我有自己的医书，装满了一整箱；有自己的药圃，麓山后院西边那一块，是您叫崔叔圈出来给我的。您每年给我添医书，添到后来，县里药铺的老大夫都上门来借，说有几部他也只听说过，没见过。”
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