五月下旬，姜昭头一日去翰林院，到得比收发房开门还早。
街对面的饼铺刚卸了门板，伙计蹲在门口往外撮隔夜的炉灰。
翰林院的大门朝南开，门楼的檐挑得深，两边的院墙顺着街伸出去，她站在阶下，左右都望不到头。石阶刚泼过水，砖缝里还汪着一点湿，已经有捧着文书的人从她身边上去了。
这身绿袍在家试穿的时候，她只顾着看下摆齐不齐。这会儿站在这道门底下，低头再看一眼，才觉出是真的了：往后里头有人喊一声“姜编修”，喊的就是她。
她隔着袖子按了按里头的告身，嘴角先翘了起来。
阿柏还想往里送，叫她赶住了：“昨夜就说好了，送到这儿。你吃早饭去。”
阿柏应着，走了两步又折回来，从怀里摸出个油纸包：“少爷早上才吃了几口，趁热再垫垫。”
纸包还是温的，芝麻香从折缝里往外钻。姜昭拿指头勾住快散开的纸角，原样推了回去：“头一天上值，我总不能站在台阶底下吃得满襟芝麻。你先替我收着。”
阿柏瞧瞧饼，又瞧瞧她那身新袍子，点头：“也是。那小的替您吃了，凉了就不脆了。”
这回他走得飞快。
姜昭张嘴要说她是叫他收着，抬头一看，人已经拐过了街角，倒把自己逗笑了。
收发房的门一开，她头一个进去。
书吏验过告身，翻出前几日递进来的销假呈子，在底下添了她到院的日子。
出了收发房，仪门底下站着个圆脸的年轻人，二十来岁，绿袍袖口沾着一圈墨，臂弯里托着两个油纸包。他瞧瞧她，又瞧瞧收发房那扇才开了半边的门。
“是姜编修吧？在下贺宗明，也是编修，掌院叫我来领你。”他笑起来，“我掐着收发房开门来的，还当自己够早，倒叫你抢了先。”
姜昭还了礼：“头一天，怕走错门。”
“那你比我强。”贺宗明领她往仪门那边走，“我头一天进院，瞧见一扇门开着，抬脚就往里迈，叫人一把拽了回来。那是送柴的偏门。”
“后来怎么回来的？”
“我跟在送柴的老汉后头绕了半圈，才从正门进来。”他摸了摸袖口那圈墨，“老汉还嫌我挡他的道。”
姜昭笑出了声，跟着他跨过仪门，在门槛里头站住了。
门里一下子开阔了。一条石铺的直道直通北面的正堂，书吏捧着卷册从两边廊下过，有人进了正堂，有人从堂里出来，
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