照看的。说是给你中解元的贺礼。”
她停了停：“另外带了一句话，说对不起。”
姜昭伸手抓了一把米，米粒从指缝里漏回袋子里，沙沙地响。
她把麻绳重新扎紧，把布袋放回盒子里，盖上了盖子。
苏梧没再说什么，转身去看阿栀码箱子。阿栀正为一件夹袄该放在上头还是底下犯难，苏梧接过来，叠了两叠，压进了箱子一角。
姜昭把那只杉木盒子挪到书案里头，挨着那方“青云”，也过去帮着叠衣裳。
十月初三，午后起了风，巷子里的落叶贴着地皮打转。
一个年轻人从巷口走进来，身量不高，偏瘦，青布直裰洗得发白，领口却浆得挺括。他背上的书箱压得肩膀往一边斜，手里只提着一个小包袱。
孙伯迎出来，客客气气地拱手：“请问相公尊姓？来访哪一位？”
“姓秦，钱塘来的。”那人也拱手，腰板挺得笔直，“青麓书院与姜兄同窗，约好了结伴北上。”
孙伯一听，忙侧身往里让，一边打发小厮往东院报信。
姜昭从二门迎出来的时候，秦墨正站在影壁底下，仰着头看壁上那幅松鹤。
“那只鹤的腿画短了。”她在他身后说，“画匠赶工。”
秦墨回过身，眼里一亮，端端正正作了个揖：“姜兄。”
“第二。”姜昭冲他拱手，“竟到了第二。”
秦墨的耳根红了一点：“信里那一个字，写完了就后悔。想划掉，又怕划了更显眼。”
“幸亏没划。”姜昭接过他手里的包袱，“山上来信了没有？”
“出发前到了一封，焦长风写的。”秦墨把书箱往上颠了颠，“说会试完他们来永安，叫咱们先替他把馆子吃一遍。陆衡在末尾添了一行，下一科就回去考乡试。”
正厅里，姜鹤年、姜知让、苏梧都在，姜砚刚从船场回来，袍角上还沾着木屑。
秦墨进门，把书箱交给阿柏，理了理衣襟，冲上首深深一揖：“晚辈秦墨，见过老太爷。”
又冲爹、娘、大哥一揖。
“好，好！”姜鹤年拿拐杖点了点地，“昭哥儿在山上那几年，常在信里提你们几个。如今你也中了，第二，可喜可贺。”
姜知让请他坐了，问他钱塘过来走了几日，船上睡不睡得惯。苏梧说客房的炭盆已经生上了，让他安心住着，缺什么一定要说。
阿栀进来换茶。各人跟前是白瓷盏，到了
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