口的书全搬回铺子里，怕人挤坏了，搬完了自己往门槛上一站，两只手揣进袖子，就不肯挪窝了。
隔壁卖炊饼的早收了炉子，炉膛里的火压灭了，人还蹲在炉边，脖子伸得老长，往皇城那头张望。
“还没来？”掌柜问他。
“没呢。”卖炊饼的说，“我这炉子都凉透了。”
“凉透了还守着做什么？挪进去呗。”
卖炊饼的往炉子上一坐：“挪了，这块地方就是后头那几个的了。我天不亮就来占的。”
街对面，一伙穿襕衫的读书人占着一处台阶，有人带了马扎，有人干脆垫了块包袱皮坐着。说是来看热闹，一个个把腰板挺得笔直，袍子抻得平平整整。
一个半大的小伙计从北边一路跑回来，跑得鞋都快掉了，人没到，嗓门先到了：“掌柜的！出来了！出来了！”
台阶上那伙读书人一齐转过头来。
远处的鼓吹声越来越近，街口的执事拉起了绳子。人群往绳子外头挤了挤，书坊掌柜比方才还高出一截，原来是在脚底下垫了只搬书用的矮脚凳。
马队出了空场，拐上御街，往南走。
头一段两边是官署的院墙，墙根底下站着些穿官袍的小吏，见马队过来，整了整衣襟，拱手站定。
姜昭坐在马上，起先还端着。腰挺得笔直，眼睛看着前头的旗牌，不往两边看。
前头开道的执事敲一声锣，扬起嗓子唱一遍：“新科状元，秦凤路秦州，江景行——新科榜眼，河内路，卢析——新科探花，江南东路平江府，姜昭——”
唱一遍，往前走一段，再唱一遍。
过了官署，两边的铺面多起来，人也一下子密了。绳子外头挤着人，铺子门口站着人，屋檐底下还有骑在大人脖子上的孩子。
绳子外头，一个挎着菜篮的大嫂踮着脚问：“哪个是状元？”
她男人把她往前让了让：“中间那个，骑白额马的。”
“这么瘦？”大嫂眯着眼，“瞧着倒像个教书先生。”
旁边一个穿长衫的不乐意了，扭过头来：“教书先生怎么了，教书先生不能中状元？”
大嫂也不恼，又指着西边：“那个大个子呢？”
“榜眼，河内路的。”她男人比了比，“你瞧那肩膀，比咱家门板还宽。”
“探花呢？不是说才十七？”
“东边那个，冠上簪花那个。”
大嫂踮着脚瞧了半天，拿胳
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