扒出来的芋头，剥好了，搁在他跟前。
谢兰台把酒盏搁在膝上：“我倒进得去县衙，进去了也未必使唤得动人。”
他把酒盏转了半圈：“头一年征夏税，户房报上来的户数，跟乡里报的对不上。我去问，户房说册子是历任传下来的，年年照这个数派，从没出过岔子。”
他把酒盏搁回膝上：“可东乡有几个村，册上的人家早搬空了，税还挂着，叫左邻右舍分摊；西边新迁来的佃户，倒一户也没入册。”
“后来呢？”姜昭问。
“我带着两个衙役，挨村转了半个月，一户一户点过来。”谢兰台笑了笑，“回来把数往户房的案上一摊，那位老书吏对着看了半日，才认了是册子错了。”
他端起酒盏抿了一口：“如今交接也差不多了，家父叫回京换个地方历练。新差遣还没下来，先在家里等着。交接的手续，多亏吏部的表兄弟提醒，少走了不少弯路。”
张惟明端着茶盏的手停了一停，垂下眼去，喝了一口茶。
裴湛把剥好的栗子往谢兰台那边推了推：“点户那一桩，你信里没写。”
“写了你又要说我不会使唤人。”
“不会。”裴湛道，“我在州里数堤同你情况差不多。”
谢兰台看了他一会儿，拿起那颗栗子吃了。
又聊了一会，张惟明起身告辞：“家父午后要查功课，不敢误了。”
姜昭送他到院门口，张惟明站在门槛外，回过头来：“年后我不大出得来门。会试场外，再见。”
“场外见。”
她回到亭子里，李显已经叫阿柏把炭灰里最后一块年糕扒了出来，搁在火盆沿上，两面烤得焦黄，鼓起一个泡。
姜昭两盏梅子酒下去，脸上起了红，话也比平日多了，眼睛就落在那块年糕上。她筷子才伸过去，李显的筷子从斜里杀出来，抢先夹住了。
姜昭的筷子跟着就到了，夹住了那块年糕的另一头：“你前头吃了那么多，这块该让我了吧。”
年糕叫两双筷子各夹着一头，在半空里颤了颤，那个泡“噗”地瘪了。
李显先撑不住，笑着松了手：“好好好，让你。”
姜昭顺势把年糕夹回自己碟里，咬了一口烫得直吸气。吃完了，她把跟前那只空酒盏翻过来，扣在石桌上，又从火盆边上扒了个芋头。
后晌，日头还高，几个人就散了。
谢兰台说家里年下还有亲戚要见，李显说他娘
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