街上人挤人，还是水路快。”
“那要是挤呢？”
“挤，就从玉带桥底下穿过去，抄河湾那条小汊，能省一大截。”
程瑞听完，点了点头，点得很认真。
姜昭靠着船篷看他。
程瑞叫她看得一愣，赶紧把桂花糖往她怀里一塞，扭头去看河。
船到姜家后门的河埠头，天已经擦黑了。
程瑞扶她上了石阶，自己站在船上，冲她挥了挥手，手上还粘着糖：“你骗我那一回，我记着！”
“记着做什么？”
“记着往后讨回来！”船家已经把船撑开了，他的声音远远地落在水面上，“开三份工钱那句，不算数！”
姜昭笑着进了后门。
穿过后园的时候，库房那一排的窗纸亮着灯。两个婆子抱着一卷什么东西从库房里出来，红的，在灯底下一闪。
其中一个看见她，“哎哟”一声，手忙脚乱地把那一卷塞进了身边一只装菜的竹筐里，拿两棵白菜压住了。
“小少爷回来了。”那婆子挡在竹筐前头，笑得脸都僵了，“今儿的白菜，水灵。”
姜昭低头看了一眼那两棵白菜。
白菜底下露出来一截红绸的角。
“是挺水灵。”她点了点头，抱着那包桂花糖，回东院去了。
九月头上下了一场秋雨，雨一停，天就高了。
姜昭又开始早起跑步。天刚泛白，后园里一个人也没有，她绕着荷花池跑，池子里的荷叶早败了，残梗东倒西歪地戳在水面上，梗子顶上挂着露水。
池边那两株桂花倒开得正盛，跑过去，带起一阵风，香得发甜。
跑完三圈，她扶着池边的栏杆喘气，身上出了一层薄汗，腰不酸了，手指上的痂也掉了，露出一块新肉，粉粉的。
九日号舍熬下来的那点乏，到今日总算缓过来了。
她不急着回书案前。那几篇时务策，她这会儿一个字也不想看，想找几本闲书，换换脑子。
回东院要从灶房后头绕过去。灶房的门开着，进进出出的人比往常多，两个帮厨的婆子抬着一只大木盆出来，盆里泡着一大堆鸡头米；后头跟着个小丫头，抱着一捆刚扎好的葱。
再往前，后院那排平日锁着的库房也开了门。几个婆子正往外抬桌子，是平日里少用的大八仙桌，桌面上落着一层灰，抬到廊下，一个婆子拿湿布擦，一个拿干布跟着抹。
小丫头春杏
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