程瑞的脸刷地白了。
他张着嘴，手里的瓜子撒了一地。台上锣鼓敲得正热闹，他一个字也没听进去。
“那……那……”他舔了舔嘴唇，“余不赘，考官看得懂么？”
“看得懂。意思是，后头的我懒得写了。”
程瑞把两只手在膝盖上搓了又搓，搓完了，一把抓住她的胳膊又松开，拍了拍她的肩膀。
“没事。”他的嗓子发紧，“这有什么。考不上就考不上，下一科也就两年，两年一眨眼就过去了。这两年你要是闷，你上我家窑上来，我那两座小窑正缺个账房，工钱给你开双份——”
他越说越快，说到后来，自己的眼圈先红了一点。
姜昭低着头，肩膀开始抖。
“你别哭啊！”程瑞慌了，伸手去扒她的脸，“工钱开三份——”
他扒到一半，手停住了。
她咬着嘴唇，憋笑憋得满脸通红。
程瑞盯着她那张脸，脸上的白一点一点变成了红。他把手收回来，一扭身，背对着她坐了，抱着胳膊，一声不吭。
姜昭拿胳膊肘碰了碰他。
他把肩膀往外一挪。
她又碰了碰。
他又挪了挪，挪到了条凳边上，再挪就要掉下去了。
台上，那书生终于交了卷，出了考场，一路走一路掰着指头算自己能中第几，算到后来，算出个状元来，乐得一跤摔进了路边的水沟里，爬起来，头上顶着一只青蛙。
满场哄地炸开了。
头一个笑出声的，是程瑞。
他笑得前仰后合，笑到一半想起自己还在生气，赶紧把嘴捂住，肩膀却一抖一抖的，捂都捂不住。
姜昭在旁边，把剩下那把瓜子塞进了他手里。
从戏棚出来，日头已经偏西。姜昭在桥栏边上坐着歇了歇，拿手背顶着后腰，腰又酸上来了。
程瑞瞅了她一眼，转身冲桥洞底下招手，叫来一条小船。
“坐船回去。”他把她往船上让，“走回去，二婶要找我算账。”
船慢慢摇进内河。两岸人家的后门开在水上，有妇人蹲在石阶上淘米，有孩子趴在窗口往河里扔石子。程瑞手里拎着一包刚买的桂花糖，糖叫日头晒软了，粘了满手，他一边舔手指，一边跟船家搭话。
“船家，从贡院那边到姜家门口，走水路快，还是走旱路快？”
船家想了想：“看日子。日子要紧的时候
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