昭哥儿爱干净，院子照旧勤扫，可动静要小，别叫扫帚刮得满院子响。”
“是——”一院子人应得震天响。
老爷子眉头一皱，拐杖又一点：“小点声！”
一院子人压着嗓子，又应了一遍。
规矩立下来，苏梧头一个碰了壁。她端着一盅冰糖雪梨走到月洞门口，想了想，把盅子交给阿栀，转身回去，走到回廊上还在笑：“你爷爷这规矩，连我也挡在外头了。”
月底，姜昭两日没出东院。
她在磨《尚书》里讲刑罚的那一篇，前人的注说法打架，她一条条对过去，对到后来，饭也是阿栀端进来吃的。往常到了饭点，她总要去正院陪爷爷吃，这两日正院那张桌上，她的位子空着。
第三日午后，月洞门外头响起了拐杖点地的声音。
陶管家正好在门口，跟阿柏对着东院要添的灯油，一扭头看见老太爷，账本差点脱了手。
“老太爷。”
姜鹤年往门里瞄了一眼：“我进去瞧瞧。”
陶管家的腰弯了下去，脚底下却没挪：“老太爷，您前些日子吩咐过，旁人没事别往东院去。”
“我是旁人？”
“您不是旁人。”陶管家额头上见了汗，“可您吩咐的时候，没说您自个儿除外。”
姜鹤年的胡子动了一下。廊下扫地的老苍头停了扫帚，两个端簸箕的小丫头躲在柱子后头，探着脑袋往这边瞧。
“我不是来瞧他的。”老爷子清了清嗓子，拿拐杖指了指墙头，“我来看梅花。”
陶管家顺着拐杖往上看。东院墙头探出来一枝梅，开得正好。
“老太爷，那枝梅，站在这儿看最全。”陶管家赔着笑，“进了院子叫屋檐挡着，倒看不见了。”
姜鹤年瞅瞅那枝梅，瞅瞅陶管家，又瞅瞅柱子后头那两颗小脑袋，拐杖在青砖上重重点了两下，转身走了。
屋里，姜昭伏在案上，窗子开着一道缝，外头的话一句不落全进了耳朵。她搁下笔，笑了一阵，笑完了，望着窗缝外头那枝梅出了一会儿神。
第二日天不亮，后园的荷花池边上，枯荷梗子上结着一层白霜。
姜昭绕着池子跑完了，扶着栏杆喘气，一回头，池子那头的藤椅里果然坐着一个人，裹着紫貂大氅，捧着一只茶盏，眼睛盯着池子里的枯荷。
她跑过去，在藤椅边上蹲下了：“爷爷，梅花好看么？”
姜鹤年拿眼角瞥了她一下：
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