姜昭看着那四根手指头，原本到了嘴边的一句“差一口气，补上就是了”，咽了回去：“……四页？”
“头一页说我字写得太瘦，没有福相。”张惟明拿指头点着信纸，一页一页往下数，“第二页说我用典太偏，像是存心叫考官查书。第三页说我破题太急，三句话就把底亮完了，后头没东西可写。第四页——”
他的指头停在第四页上，不往下说了。
姜昭等了一会儿，忍不住凑过去：“第四页说什么？”
张惟明把那一页翻过去扣在桌上：“说我在书院里交的朋友。”
姜昭眨了眨眼。
“说有一个是商户子。”
姜昭愣了一下。
她看着张惟明那张一本正经的脸，嘴角先翘了起来：“那你怎么回的？”
“我回说，”张惟明把四页信纸码齐了，边角对得严丝合缝，“那个商户子，月考比我高两名。”
姜昭“噗”地笑出了声。
“我爹就没再提了。”张惟明把信折好，塞回了袖子里，“下一封信，他只问我缺不缺冬衣。”
姜昭笑得趴在了石桌上，笑完了，抬起头来，拿袖子擦了擦眼角：“那张兄就再等一科？”
张惟明把信角压平了：“我那几篇策论空的地方也多，我自己知道。不全是我爹的意思。”
“那就各人定各人的。”
张惟明站起来，顺手把她搁歪了的笔架摆正了：“哪一科下场，咱们尽量凑到一处。”
“好。”
往后，方夫子那里的律诗和赋，一旬交一回。批回来的纸上，红杠一回比一回少，有一回，一首五律的颈联底下，批了四个字：此联尚可。
姜昭捧着那张纸，从诗书斋一路走回上舍，进了院子，书箱都没放，先扒着墙头喊：“张兄！张兄！”
墙那头的窗子推开了：“姜兄？”
姜昭清了清嗓子，郑重其事地，把那四个字念了一遍：“此——联——尚——可。”
墙那头静了一下。
“哪一联？”
姜昭把那一联念了。张惟明在墙那头听着，过了一会儿，认认真真地答：“这一联，比你上回那首是好些。「尚可」给得不亏。”
姜昭得意极了，把那张纸夹进了书里最要紧的那一页，第二日又翻出来看了一回。
六月里，山上闷得透不过气。
午后散了课，讲堂里像一只蒸笼，姜昭回到
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