住了。
他俯下身，对着那一溜脚印端详了一会儿：“姜兄，你来看。像不像梅花？”
姜昭扒着窗户往里看了一眼，笑出了声：“张兄如今也会给桌上的脏东西找好名目了。”
“确实像。”张惟明一本正经，到底还是把那一溜梅花擦干净了，擦完了又把湿布叠成四方，搁回了笔洗边上。
当天晚上，姜昭给裴湛写信，写那一窝猫，写那只腿短的黑猫抢食，写张惟明那张书案上开了一溜梅花。
小猫断了奶，别的几只叫斋夫们和山下的人家陆续抱走了。那只黑的没人要，嫌它凶，阿柏把它揣在怀里，抱下了山，养在姜宅的灶房边上。
罗妈妈嘴上嫌它偷嘴，见一回骂一回，鱼头却总是留一个，搁在灶房门口的破碗里。
入了秋，二哥的信从永安到了。
信封上的字歪歪扭扭，墨迹深一块浅一块，一看就是垫在什么硌手的地方写的。前头几行规规矩矩，说已经到殿前司报了到，新差事有人带着，营里的馒头是白面的。
再往下，字一下子大了起来：
“昭儿，我要跟你告一状。你来评评理！我回平江，一进门爹就打了我。”
姜昭的手顿了一下，往下看。
“那日进了家门，爷爷坐在堂上，一看见我眼眶就红了，拄着拐杖站起来要迎我。我一高兴，过去把爷爷抱起来了。就抱起来，离地不过一点点，我都还没转。
“屋里的人全站起来了。大伯母的茶碗掉了，娘喊了一声，爹没喊，四下里找东西。我还没把爷爷放下，爹拿着鸡毛掸子已经过来了。
“幸亏爷爷落了地，拿拐杖拦住了爹。可爷爷嘴上也骂我，说我没轻没重，当他是营里的沙袋。
“昭儿，我抱得稳稳当当的，一点没晃。就这样！还挨了三下。你说我冤不冤？”
姜昭笑得手一抖，刚改了一半的那篇文章上，拖出一条长长的墨道子。
墙那头的张惟明听见了，隔着墙问：“姜兄？”
“我二哥挨了打。”姜昭扒着墙头，学着二哥那股委屈劲儿，把胸脯一挺，“说他抱得稳稳当当的，一点没晃！”
墙那头静了一下，接着传来一声闷笑，像是有人拿袖子捂住了嘴。
那一夜，她给二哥回信，先问爷爷有没有吓着，腰闪了没有，叫二哥下回进门先作揖，再说话，说完手往背后揣着，让他们猜。
末尾添了一句：我每日还在跑。后山有一段石阶，
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