姜砚接过来，递给了爷爷。是借据，十二两，底下盖着三叔的私印。
“我男人借了你们十二两银子，给孩子看病。说好了年三十还十五两，今儿后晌来了个人，说利滚利，滚成了四十两！”
人群里“嗡”的一声。
“他进门就砸，把织机的梭子砸成了两截。那是我们一家子吃饭的家伙！他说天黑前拿不出来，就拿我这闺女抵……”
“我男人送了他出门，回来坐在织机跟前，一句话也没有。我去灶上烧个水的工夫……”
她说不下去了，抱着闺女伏在台阶上，哭得浑身发抖。
端着饭碗的老汉直摇头：“十二两滚到四十两，这是要人命啊。”
披着袄子的婆子撇了撇嘴：“大年三十逼人上吊，造孽……”
后头不知谁接了一句：“姜家这样的人家，还缺这几两银子？”
姜知让的脸沉了下去，爷爷站得笔直，拐杖头在台阶上一下一下地磕着。
姜昭的眼睛落回那个妇人身上。她跪的那一级台阶，正在两盏大灯笼底下，照得最亮。借据举得高高的，字冲着巷子口。巷子口的人每多一圈，她的哭声就高一截。
她知道自己跪在哪儿，也知道该跪给谁看。
人群里挤出来孙匠人，满脸是汗，冲台阶上作了个揖，嗓子都劈了：“砚少爷，我从府上回去，刚拐进巷子，就听见那边喊起来了。”
“我翻墙进去，人已经挂在梁上了。抱下来，还有一口气。郎中说，伤了脖子里的筋，往后怕是站不起来了。”
他拿袖子抹了一把脸：“我前脚走，后脚就……我拦不住她，只好跟着来了。”
邹娘子伏在台阶上，哭声一下子拔高了。
孙匠人来报信的时候，人还好好的。
人拦下了，账也停了，她和大哥想的是，吃完这一顿再去说。
谁也没想到，那个男人都等不到天黑。
她一把拽住大哥的袖子：“胡四还在城里——”
话没说完，盯梢的人从巷子口挤进来，凑在大哥耳边说了几句。
“胡四二十八天不亮就搭了往北的货船，船家认得他。”大哥低声说，“那个发小，到今日也没露面。”
姜昭的手慢慢松开了。走了两日的人，还派人收账做什么？
“砚哥儿，”姜鹤年开口了，“把人扶进门房，熬一碗姜汤。”
邹娘子不起来，捏着借据，一个字一个字地往外咬
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