姜砥又把那支牡丹钗拿起来了，举着跟掌柜比划成色，说得眉飞色舞。
“看他挑得高兴。”
过了两日，姜知让和苏梧带着他们仨，去了傅家。
傅家的宅子不大，进门绕过影壁就是正院。葡萄架底下压着一口青石缸，缸里开了一朵白睡莲。正逢六月里各家晒书，廊下铺开了竹席，傅家晒的书比别家都多，竹席一直铺到了廊子拐角。
傅维躬一身半旧的鸦青直裰，站在正厅门口迎人。傅夫人站在他身边，气色比在平江时好了许多，拉着苏梧的手往里让，头一句就谢她先前托人送去的那几味药。
傅明姝跟在母亲身后，上前见礼。
她穿一件浅碧色的褙子，发间只簪了一支金钗，钗头不大，样式也旧了。姜昭多看了一眼，认了出来是从前娘给她戴的那只，苏梧也瞧见了，眼睛弯了弯，没说什么。
礼到姜砚跟前，傅明姝抬眼看了他一下。
姜砚还了礼，也看着她，眼里的笑意藏都没藏。
傅明姝先垂下了眼，跟着傅夫人的吩咐，往后头照看晒着的书去了。姜砚的目光送她到廊子拐角，才收回来。
众人落了座。傅维躬不绕弯子：“今日亲家来了，正好把日子商量定。”他转向姜砚，“船场那边，你什么时候走得开？”
“开春以后南风起，往北的船多，坞里最忙。”姜砚欠身道，“过了九月只剩些修补的活，有工头盯着就行。”
苏梧接着道：“我们家老太爷来信说，冬至前后天要是好，就来京里过年。”
“爹那个腰经不起赶路。”姜知让摇头，“为赶日子叫他上路，路上有个闪失，这个亲也成得不安生。”
傅维躬点点头：“定在十月如何？运河还没封冻，天也不冷不热。老太爷要是想来，九月里慢慢动身。身子不便，也不耽误这边。”
姜知让拱手：“就依亲家。”
满厅的人都松了口气。
姜昭偏过头去看大哥，姜砚正端起茶盏往嘴边送，盏里的茶早喝干了，他照样端着，端到嘴边才觉出来，又若无其事地搁了回去。姜昭拿袖子挡住了嘴。
日子有了，两位夫人的话匣子也就打开了，从迎亲的路说到嫁妆单子，一桩接一桩。姜砥起先还听得两眼放光，听着听着，眼神就飘到窗外的葡萄架上去了。
姜昭拿胳膊肘碰了碰他，他才回过神，歪过身子压着嗓子问：“成个亲，这么多事？”
姜昭也压
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