这么些日子了，写了什么她一字一句都记得，可一个字也改不了。她坐在这棵桂树底下，跟爷爷下一盘乱七八糟的棋，倒比哪一日都踏实。
隔壁那条巷子里，锣声又响了，这一回敲得急，夹着鞭炮，夹着一片人声。
姜鹤年扶着石桌，站起来半截。
姜硕从穿堂里飞跑过来：“爷爷！隔壁巷子，邹家的大公子中了！”
老爷子慢慢坐了回去：“好。邹家那孩子，念书是苦。”
他坐下，盯着棋盘，手里捏着一颗子，迟迟没落下去。
贡院门口那一面照壁底下，天不亮就挤满了人。
姜家的小厮满仓和长生是鸡叫头遍就出的门，到的时候，照壁前头已经站了好几层。两个人仗着个子小，从人腿缝里往前钻，钻一步，挨一句骂，钻到第二排，再也钻不动了。
满仓踮着脚四下里看。
照壁这一头，有书童抱着主人的披风打瞌睡，有当爹的扶着儿子的肩膀，一句话也不说；那一头，几个卖早点的担子支在墙根，烧饼的焦香混着豆浆的热气，飘得满街都是。
街口拴着七八匹马，马旁边蹲着一溜汉子，有的怀里揣着一叠红纸，有的腰上别着铜锣，一边啃烧饼，一边拿眼睛瞟照壁。
“那些是报子。”长生拿胳膊肘捅了捅他，“专门抢着报喜的。”
“他们怎么知道谁中？”
“不知道。等榜贴出来，看一眼上马就跑。”长生压低了声音，“我方才听他们说，姜家赏钱厚，头一个就奔咱家。”
满仓低头看了看自己脚上那双新鞋，又看了看街口那几匹马，咽了一口唾沫。
照壁后头有了动静。几个衙役抬着一卷黄纸出来，一个拿刷子往墙上刷浆糊，刷完了，另两个扯着那卷黄纸，从东头往西头贴，贴一截、展一截。
满场的人一齐往前一涌。
满仓叫后头的人挤得脸贴到了前头那人的后背上，拼命把脖子往外抻，抻出来，正对上东头最先展开的那一截。
他头一眼就往最上头看。
十年前小少爷考县试，也是叫他去看的榜。那会儿他还小，一个字不识，揣着一张写了“姜昭”的纸条，从榜头往下一个字一个字地比，比到正当中才找着。
他跑回去只会喊“考上了”。第几名，他压根不知道。
府里为这个笑了他好些年。往后谁家有人下场，总有人拿胳膊肘捅他：“满仓，这回看清楚第几没有？”
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