姜砚点头：“知道。爹的意思，年前先不惊动爷爷，东西齐了，过了初一，他陪着咱们去说。”
腊月二十七，天阴着。
三房的小院挨着西边后墙，廊下摆着几盆水仙，叶子绿得发亮。
三婶正坐在窗下缝一件小袄，抬眼看见兄妹两个一起进了院门，针一下子扎在了指头肚上。
“出什么事了？”话一出口，她的眼睛就往里屋那道门帘上转，“你三叔在里头歇着，昨夜咳了半宿——”
“三婶，”姜昭轻轻拉住她的袖子，“我们是来找您的。”
三婶把袖子抽了回去，弯腰去拣掉在地上的线头：“找我做什么？家里的事，我一向不沾手。你三叔睡得浅，有话改日——”
里屋的门帘叫风掀起一角，脚踏上空空的，没有鞋。
三婶直起身，把那截线头在指头上绕了一圈。
姜砚没接这句：“三婶，胡四拿番油作幌子，在外头放印子钱，打的是三房的名头。”
三婶的手停住了：“砚哥儿，这话可不能乱说。”
“年关一到，要账的就上门了。借据要是落在三房头上......”姜昭顿了顿，“硕哥儿如今在北边，矿上的人，都知道他是三房的。”
线头从三婶指头上滑了下去。
她冲丫鬟摆了摆手：“去院门口守着。”
“你三叔吃了晌午饭就出去了，从西墙角门，钥匙是胡四给的。我堵过门，堵不住，只能在这里守着。”她坐回窗下，“你们既然查到这儿了，有一样东西，我也不能再捂着了。”
她进了东边那间小屋，捧出一只磨得发白的嫁妆匣，从最底下摸出一方蓝布包着的青石印，推到姜砚跟前。
姜砚一愣。
“十月里，他喝了酒回来，把这个塞给我，说除了姜家的人，谁来要，都说叫爹收去了，打死也这么说。这是他这两年，办的唯一一件明白事。”
姜昭抬起头：“有人来要过？”
“冬月里来了个生人，说三老爷叫他取印，我打发走了。腊月里，胡四自己来了两回。”
三婶的声音低了下去：“前天那一回，他站在院子当中不肯走，说三老爷等着用，脸都变了。这方印在我手里也捂不了几天了。”
姜砚皱起了眉：“三婶怎么不早些跟爷爷说？”
“我一个做媳妇的，去跟公公告自家男人的状？”三婶低下头，“他只是个庶子，再犯错，爹只会更烦他。”
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