他像是早料到了，把手往袖筒里一揣，站住了。
“大人，”姜昭说，“过失杀人，以赎论。赎铜林大已经纳了。那二十杖，律上是哪一条？”
周知县没有马上回答。他在廊下的栏杆上坐下来，栏杆冰凉，他垫了垫袍子，捶了捶膝盖。
“律上没有。”他说。
姜昭看着他。
“小哥儿，律上是赎。可清河县不光有律。”周知县说，“你今日在堂外头听见那一阵一阵的动静了吧？这一城的人，眼里看的是一个女人打死了她男人，衙门没杀她，赎两个钱，放她回家了。那张家的族老，今日是认了栽，心里的那口气还没咽下去。”
“她今日要是不挨这二十板子，”他说，“出了清河县城，她跟她那个哥哥，走不出五里地。”
姜昭没说话。
“挨了这二十板，满城的人就都知道，衙门罚过她了。这件事，在清河，就算了了。”周知县叹了一口气，一团白雾从他嘴里散开，“这是本县能给她的，最稳当的一条路。”
他顿了顿，又补了一句。
“你忘了？我是叫她穿着衣裳挨的。”
姜昭怔了一下。
她明白这一句是什么意思。律上有一条，妇人犯罪当受杖，犯奸的去衣，其余的单衣。周知县当着一堂的人，当着堂外头那一城的人，说了“单衣受刑”这四个字。
那就是说，清河县衙断了：她不是奸妇。
那一城的人，嘴上可以说她什么都行，可县衙的大堂上，这一条，是白纸黑字写着的。
姜昭站在廊下，看着栏杆上坐着的这个圆脸的老头儿，看了很久。
然后她退后一步，端端正正作了一揖。
周知县摆了摆手，站起来，往后堂去了，一边走一边嘟囔：“你们山长那盘棋，也不知道下完了没有，晚饭可别又来我这儿……本县的羊，也就剩半扇了……”
林三娘回乡那一日，天阴着，飘着细碎的雪粒子。
林大雇了一辆驴车，车上铺着一层干草，干草上垫着一床旧棉被，上头又盖了一床，是牢里那床灰扑扑的厚被子，禁婆做主让她带走了。林三娘趴在被子上，杖伤还没好，起不来身，只能趴着。车停在城北门外那家车马店门口，林大在跟掌柜结房钱。
姜昭是一个人去的。
她站在车边上，没说话。
林三娘看见她，撑着胳膊，一点一点从被子里挪出来。
林大在那头
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