下头。
“今日叫你来，是问你这次作的题。”冯知县的手指在末场那张卷子上点了点。“这一篇里说的：清沟比修堤要紧，圩岸掏空的地方从外头看是好的，救人的船要事先定好归谁调——”
“这些，你从哪里学来的。”
姜昭抬起头，她答得很老实，“从家里听来的。”
“怎么听？这可不是商户的事。”
姜昭坐直了一点，“县令大人，您应该知道，我家除了跑商船，我家也做船。”
她两只手交叠放在膝上，一件一件地说。
“船场在城南江湾里，每年正月末封坞，修坞门，换闸板。要抢在三月水涨之前把该下水的船下完，晚了就要压到秋天。这件事我父亲和管事年年在饭桌上说，从我记事起就在说。”
“清河道那件事，学生要跟大人说实话。”她顿了一下，“我家自己出钱雇人清城南那两条河道，是因为船要从那儿走，淤住了船出不去，一条船压一个月，损的是我家的钱.......原本不是为了别人。”
冯知县看着她。
“但那条河清完了，两岸的人家夏天也不淹了。”她说，“这都是后来才知道的。”
厅里安静了一下，冯知县往椅背上靠了靠，“说下去。”
“备沙的事是船场的规矩。每年三月存麻袋和沙，先堆在坞门口，年年用不完。用不完的，管事就分给附近几户。承熙十一年江上发大水，我那时候一岁，事情是听大人说的。我家那年出了十一条船去接人，接了三日。我父亲说，船是空的，救人的时候没有算过一条船一日多少钱。”
她说到这里停住了。
“大人问我从哪里学来的。我就是这么听来的。学生今年五岁，没见过水灾，也没修过一段堤。那一篇里的话，一句都不是我自己想出来的。”
冯知县没有立刻说话，他伸手把案上那张画着沟渠的纸抽出来，铺平了，看了一会儿。
“你父亲说的那句，救人的时候没有算过一条船一日多少钱。”他说，“这话难得。”
“您觉得难得在哪儿？”姜昭虚心求教。
“难得在他先算过。”冯知县说，“一个从来不算账的人说这句话，是不知轻重。一个天天算账的人说这句话，才是把账搁在了一边。”
姜昭在椅子上坐直了一点，冯知县把那张纸放回去。
“我在这县里三年，修沟、清淤、修圩，年年报，年年缺钱。去年为了两块闸板，我
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