“去把常大用唤来，我有事要他去办。”薛宝钗轻声吩咐道。
香菱连忙应了声，转头出去，不多时，便带了常大用进来。
常大用站在门外，朝着里头躬身行礼。
甘草蹦蹦跳跳出门，唤他，“爹，姑娘叫你进来说话哩。”
常大用这才进了门垂手站定。
“我与你支些银两，要你先入京城为我做事，你可敢去？”宝钗问他。
常大用年前送了林之奇夫妻去扬州，回来后不过在府中做些杂事。
此时见宝钗问，忙恭谨答道：“凡大姑娘有差遣，小的定不敢推辞。只是怕能力不足，误了大姑娘的事。”
薛宝钗唇角微微勾起，拈起桌案上的手牌，淡然道：
“不是什么要紧的事，只是需要一个靠得住的人。你且去京城咱们家的宅子先行收拾好了，再去——”
常大用领了命出来，甘草又追在后头叫道：“既爹要出门，不如叫娘夜里陪着我睡，也省得在家一个人害怕……”
常大用停住了脚，面色严肃看向甘草，沉声道：“如今也是跟在大姑娘身边做事的人了，可不兴这般咋咋呼呼的。
你娘本来就该服侍在大姑娘身旁，只是大姑娘怕她不习惯，才叫她每日里家去。
既我出了门，她自然要过来服侍大姑娘。你日后也要尽心尽力，莫要似个小孩子一般，给大姑娘添麻烦。”
甘草撅了嘴，道：“大姑娘今儿早上还夸我衣裳搭得颜色好呢，爹什么也不知道，净会浑说。”
常大用脸上浮现出一丝宠溺的笑，抬手轻轻拍了拍她的肩膀，这才走了。
三月三这日换了春衫，花红柳绿，景色宜人。
薛家雇了两艘大官船，一船坐了主家女眷和贴身仆妇，另一船则装了笨重行李和愿意跟去京城的粗使仆役，挤挤攘攘从早间直闹到了午后才安顿清楚。
临行的前一日，许老爹带了冯磊来寻宝钗，道是愿意跟着上京。
薛宝钗也未曾多问，便点头同意了。
只是因着薛蟠行事无常，将他们安置在了货船上，免生事端。
船只扬帆起航，薛宝钗站在船舷旁，看着码头上奋力挥着手告别的薛蝌，渐渐变成一个黑点儿……
王氏叫同喜过来请了宝钗过去，一进舱房，便看见薛蟠坐立不宁地在椅子上扇风。
“如今也是十几岁的人了，若是好生读书，现下也该进了考场，挣个功名回来。
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