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青面部，当石心解下腰间石斧的那一刻，棘根觉得自己的心脏漏跳了一拍。
这个动作的含义，在青面部的规矩里，他再清楚不过......
不是投降，是臣服。
投降是“今天我认栽”，臣服是“从今往后，我听你的”。
这两者之间的差距，比密林与沙漠的距离还大。
“伟大的人类战士。”石心的声音依旧低沉，但那种岩石摩擦般的冷硬已经褪去，取而代之的，是棘根从未在青面部人口中听过的语气......恭顺。
“青面部从此听从于您。愿您……能让青面部活下去。”
这个曾经连正眼都不愿施舍给苔衣部的女人，此刻站在一个人类面前，亲手放下了武器。
棘根喉咙发干。
不是震惊，而是一种迟来的醒悟......
枯藤首领昨夜那番话，不是妥协，不是认命，是远见。
“弱小即是原罪。”
枯藤首领早看透的事，他直到此刻才真正明白......有些事，不是靠拼命就能翻盘的。
而他现在也明白这个叫谭行的人类，根本不是在收编部落。
他是在筛选。
听话的，活。
不听话的，死。
而且不光要听话，还要有价值。
就这么简单。
棘根悄悄咽了口唾沫，把腰弯得更深了些。
谭行没有去捡那两柄石斧，甚至没多看一眼，只微微颔首，算是认下了石心的臣服。
“坐。”
他指了指对面的青石。
石心沉默片刻，走过去盘腿坐下。
“青面部现在有多少人？”
“五千一百二十七人。”
“战士呢？”
“一千二百人。真正能打的……八百。”石心顿了顿，“剩下四百，要么是未成年的孩子，要么是受过伤的。”
“每七天献祭一个孩子，持续了多少年？”
石心的表情终于裂开一道缝隙。
她沉默了几秒：“从我记事起就是这样。我今年四十七岁，献祭了……两千四百多个孩子。”
声音在发抖，坐姿却纹丝不动。
“青面部鼎盛时有八千多人，现在只剩五千出头。一百年，少了将近三千人。”
谭行没有接话，转头看向棘根：“苔
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