、水力粉磨，确实极大提高了各处工厂的效率。
可水力的限制也很明显，必须靠近河流，枯水期与丰水期的水量相差极大。冬日一些河道结冰，机器便只能停下。
而且水轮传递出去的力量并不稳定，距离稍远，经过一道又一道木轴和齿轮以后，损耗也会越来越大。
很多工厂不是不想继续扩大，而是附近河流能够提供的动力已经到了极限。
若蒸汽机真能成功，工厂便不必全都挤在河边。
矿井抽水、工坊锻造、机床转动、粮食研磨，甚至以后的车船，都有了完全不同的可能。
王明远越想，脚步便越快了几分。
等他赶到西山一处单独隔开的试验院时，远远便看见常善德站在门口。
这位平日里总是灰头土脸的火器局主事，此刻脸上比平日还黑了几分，头发也乱糟糟的。
可此刻他整个人却像是刚喝了几坛酒，眼睛亮得吓人。
见王明远走近，他快步迎了上来，一把抓住王明远的手臂。
“明远兄！你托林家还有海商联盟从南洋弄回来的那种树胶，还真是神了！”
“这东西有弹性，压紧以后还能自己往回撑。垫在铁管接缝和阀门四周，比牛筋、麻绳和油布都好用！”
“昨日我们重新封过一次，漏气至少少了七成！”
王明远听到这里，先是一愣，随后才想起常善德说的是什么。
天然橡胶！
前些时日，他专门写信托林家还有海商联盟从南洋一带搜寻下天然橡胶，看来如今是已经派上用场了！
“机器已经能动了？”
“能！”常善德用力点头。
可点完以后，他脸上的兴奋又稍微收了几分。
“就是……还不太稳。”
但之前王明远特地交代过，蒸汽机不用等彻底成功再召集他来看，一旦有什么进展就第一时间找他，所以这次常善德便直接派人去找了他。
王明远看了他一眼，“先带我去看看。”
他的心也跟着跳快了几分，于是没有再问，直接跟着常善德进了试验院。
厂房建在一处空旷的山坳里。
周围除了几间堆放材料的屋子，便只有一道高高的围墙。
门口站着十几名守卫，里面所有参与试验的工匠也都需要登记进出。
这是王明远第一次真正看见蒸汽机的实物。
过去
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