他们当然见过农人，甚至每年春耕秋收，也会带学生出城踏青、观农。
看见烈日下的农人弯腰劳作，还会生出许多感慨，然后写一句汗滴禾下土，写一句四海无闲田。
可真正问他们一亩田要多少种，什么时候追肥，虫从哪里来，什么样的种子该留下，许多人竟一句都答不上来。
那名老农却还在说。
“庄稼最怕的不是累，而且你不知道哪里错了。”
“今年虫多，明年还虫多。去年倒伏，今年还倒伏。一家人辛辛苦苦忙一年，最后少收三成粮。”
“少这三成，对你们诸位可能只是一串数字。”
老农停了一下。
“可对庄户人家来说，可能就是冬天少吃两个月的干饭！”
课舍里慢慢安静下来。
吴守拙握笔的手也顿了一下。
过了片刻，他才低头把方才那句话一字一句记了下来。
而这一次，就连郑教谕也没再抬头去看讲课的人穿的是什么衣裳了。
下课以后，他甚至第一个走上前。
“老丈，方才你说北地土豆若是春寒时下种太早，容易坏种。那若在北直隶更北部一些地方种，最迟该在什么时候……”
老农一听有人问自己最熟悉的东西，也不拘谨了。
两个人就这么蹲在那几篮土豆旁边说了起来。
后面几名教谕看了一眼，也慢慢围了过去。
……
到了这时候，这次来的人才渐渐明白，这座西山第一师范学院真正想教他们的是什么。
这里从来不是让他们丢掉经义，更不是想把所有教谕都变成农夫、木匠、河工。而是要让他们知道，那些纸上的“民生”二字，究竟是什么东西。
一条河为什么会决口，一块田为什么会绝收，一架水车为什么转不起来。
一座桥为什么明明按照旧图修了，最后还是塌了。
百姓吃什么，百姓靠什么活。
一个县令拿到灾情以后，第一件事又究竟该问什么……
过去他们也会说，为官当爱民，为师当教化。
策论里更是什么兴修水利、劝课农桑、减轻徭役，张口便来。
可到了这里以后，他们才第一次被人掰开了告诉明白：水利要怎么修，农桑要怎么劝。减轻徭役以后，缺掉的人力又该拿什么补……
圣贤书告诉他们为什么要爱民。
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