安顿下来后，王明远的生活很快步入正轨。
每日里或是去藏书楼查阅典籍，或是去讲堂聆听先生授课，闲暇时便在院中读书作文，日子过得平静而充实。
应天书院学风务实，讲究经世致用，先生们授课多结合吏治、农桑、漕运等实际事务，让王明远颇受启发，自觉眼界又开阔了不少。
他本以为这般平静的日子会持续一段时间，慢慢融入书院，再如同嵩阳书院那般一样，切磋学问，一步步走那“养望”之路。
这日午后，小院门外却来了几位意想不到的访客。
当时王明远正在书房整理笔记，忽听院门外传来狗娃略带惊讶的招呼声：“咦？你们是……胡爷爷？”
王明远闻声走出书房，只见院门口站着四五个人，为首的是一位面容清癯、神色冷峻的中年人，竟是嵩阳书院的胡山长！
他身后跟着的，是几位曾在嵩阳书院有过一面之缘、早已取得举人功名、在书院内颇有名气的学子。
其中一位姓李的举人学子见到王明远，便笑着拱手开口，语气熟稔中带着几分读书人特有的调侃：
“明远兄，别来无恙？嵩阳一别，几月有余，真是让我等好生想念啊！本想着在嵩阳能与明远兄好好切磋一番学问，谁知兄台家中有事，匆匆离去，竟未能尽兴。这不，听说兄台来了应天，我们便特地过来拜访拜访。”
“是啊，明远兄那日讲堂上一番高论，至今犹在耳畔，令人叹服。”旁边另一人也笑着附和。
王明远一时有些怔忡，连忙拱手还礼：“李兄，赵兄，诸位同窗，胡山长！不知大驾光临，有失远迎，快请里面坐！”他心中却是惊疑不定。
嵩阳与应天虽同处中原，但毕竟隔了些距离，这些人怎么会特地跑到应天书院来找他？
难道真是因为当初在嵩阳那场未尽的“考校”，耿耿于怀，竟追到这里来要继续比试？
这……未免也太执着了吧？自己何时有这么大的面子了？
他下意识地看向一旁面无表情的胡山长，心里更是打鼓。
胡山长亲自带队前来“寻衅”？这架势未免太大了些。
众人进了堂屋落座，狗娃机灵地赶紧去烧水沏茶。
王明远心中念头急转，正斟酌着该如何开口试探来意，那位李举人似乎看出他的疑惑，笑着解释道：
“明远兄莫要误会，我等此番前来，并非专为叨扰兄台。实因每年一度的‘中原书院巡考’即将在应
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