丁堡。
时间进入冬季，天气愈发寒冷，纷纷扬扬的大雪飘荡在城市上空。
天色渐暗，大皇宫内城，马蹄声敲击在石板上，发出悦耳的响声。
“皇城重地，何人纵马狂奔！”
负责执勤的瓦兰吉卫士透过雪幕，隐隐约约看到了红色身影，连忙跑上前，拦下这位闯入者。
红衣骑士将围巾一摘，甩开披风，露出胸前的银色怀表。
“怎么，不认识我了？”
“查士丁尼陛下！”
卫兵一愣，连忙鞠躬行礼。
“欢迎回家！”
查士丁尼笑着点头，裹上披风，向内殿奔去。
皇室寝宫就在眼前，查士丁尼将马匹赶向马厩，拍拍肩上的白雪，踏上寝宫的台阶。
大门打开，查士丁尼走进宫内，取下外衣，递给侍女。
“陛下，伊萨克皇帝正在用餐，两位皇后和几位皇子都在。”
侍女禀报道。
“好，我这就去。”
查士丁尼加快脚步，走向餐厅。
饭菜的香气还未散去，餐厅中燃着温暖的炉火，在灰暗的天空下显得分外温馨。
查士丁尼踏进餐厅，身上的疲惫顿时散了一半，紧绷的神经也松弛下来。
“回来了？”
餐桌正上方，以撒看向日渐成熟的长子。
“是啊，可算解决了。”
查士丁尼点点头，坐到餐桌前。
“其他人呢？”
“天黑了，去休息了，不过给你留了饭。”
以撒温和地说。
“等肚子填饱了，就去看看你的母亲和妻儿吧，她们估计在等你。”
查士丁尼点点头，从餐桌上拿起一块面包，蘸了蘸冒着热气的甜菜牛肉汤，狼吞虎咽。
“阿莱克修斯呢？”
“带玛利亚去迦太基度假了，这孩子也是太艰苦，应该休息一下。”
查士丁尼抬起头，有些惊异地看着父亲。
“您竟然开始怜惜儿女了，真是罕见。”
“老了，四十岁了。”
以撒摇摇头，目光平静。
“你这次又一个人跑出去，收获如何？”
“还不错。”
查士丁尼啃完一个面包，把三个煎鸡蛋拉向自己。
“顿河畔君士坦丁发展良好，哥萨克王国的事情安排明白了。”
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