巧用几分力，竟从端砚的侧身，抽出一个隔断的小抽屉来！
往里头看去，见其中塞了一本拇指大小的书，里头蝇头小字密密麻麻，写得什么她可就认不全了。
江州眸色一变，接过那本小册子，凝目看去，越看脸色越沉。
乔荣立刻就慌了，他摇着手，结巴道：“我才买来，并不知其中关窍，若早知它是应试作弊之物，打死我也不会买的！岳言，你信我，我绝不是这种人！”
江州合上小册子，淡然道：
“无妨，不过是旁人的破题讲义，连抄本都算不上，你这方砚台好生收了，切忌别再带去考场，若搜出其中暗格，即便是什么都没放，也有口难清”
乔荣大松一口气，点头道：“这是自然，我这就去处理好”
江州把小册子还给他，看了看天色道：“不早了，回去休息吧，这几日养精蓄锐，马上就要开考第一场试了”
“好，你放心，腹有文章，早准备下了”
乔荣点了点头，长抒了一口气。
萝涩见乔荣不将小册子当场撕掉，又重新塞回砚台中，不免心中疑怪。
可见他坦荡谈吐，并未有藏藏掖掖的举动，稍后便也释然了。
于是，三人一并回了会馆，各自忙碌。
*
秋闱开试，第一场便要考三日之久。
在贡院门口排队的考生，熙熙攘攘，不少人面色决绝，不少人惴惴难安，不为别的，只为进贡院前的那一道道搜身的关卡——简直斯文扫地，有辱人格。
可为了所谓的公平，他们也只好忍下了。
萝涩来送考，她跟在人堆的后头，看着大家清一色拎着她卖出去的考箱，心里美滋滋的。这份垄断的生意足足进账三百两银子，抵得上她零食铺好几月的盈利了。
队伍慢慢前行，很快就轮到了江州他们七个。
巡防营的士兵挎刀握枪，分列两排，专门有一道道检查的关卡，先查所带之物有没有猫腻——考箱不许有暗阁、笔管、砚台不许中空，吃食糕点也必须切开来抽查。
好在萝涩统一的考箱给了考生们方便，士兵查到后来一看是同款箱子，只简单查看一番，便把他们放行了。
下一关卡是搜身。
凉帽、直裰、长衫不可以有内夹，靴子底若过厚，也要切开来查验。这一关是文人考生最厌恶却最没有办法的。
萝涩见平日里齐头整脸，有模有样的儒衫
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