“多谢殿下关心，”众人躬身行礼，纷纷表示新居所十分舒适。
事实上新搬的住所要比之前的老房子好上很多，铁斧想，至少不会漏风漏雨，屋顶也不是透光的稻草铺盖而成，而是整整齐齐的瓦片。
“这样就好，”罗兰点点头，“目前的安排是出于安全考虑，待到邪魔之月结束，你们就能搬回去住了。另外，第一个月的薪金我已发放到你们家人手中，同时每周末你们也能和他们见上一次面。当然，是在卫兵的陪同下。”
“感谢您的仁慈，殿下。”猎户们兴高采烈地说道。
这倒真让铁斧有些意外了，抛开沙民的铁律不说，就连灰堡军队的管理也不应如此松懈。难道说，这是因为殿下个人的宽容？他隐隐有些担心，想要争夺王位，就必须冷酷无情——这一点，他在铁砂城看得太多太多。
不过当四王子说接下来要测试一款基于火药开发的新武器时，铁斧立刻把这些担忧抛到了脑后。他眼睛眨都不眨地盯着王子将两根异形铁棍拿到众人面前。
“这玩意叫「火枪」，”罗兰说，“接下来，我告诉你们该如何使用它。”
……
铁斧只用了半个时辰便完全摸熟了新武器的用法。
将能引来天罚之火的黑色粉末——也就是火药倒入枪管，塞入一颗铅丸，用通条直捅到底，再于后部药池处倒入火药，瞄准目标，扣动扳机。
虽然他认为自己对杀戮一向有天分，无论剑、刀、锤、斧、矛都能熟练使用，但那也是经过了长年累月的训练和实战才掌握的技巧。半个时辰内掌握一件武器，这个速度恐怕只有手弩可以与之相比。
另一把火枪则交到了卡特手中。
首席骑士对这款新奇的武器同样充满兴趣，拿起来便不愿放下。
模拟操作几轮后，罗兰便让两人实弹试射看看效果。靶子早已准备好，一件用木棍撑起来的半身板甲，被另两名骑士立在三十尺（约10米）左右的距离上。
铁斧和卡特按王子口述的射击方法，举平瞄准，扣下扳机。
第一次开火时的巨响让在场所有人都吓了一跳，铁斧也不例外，但很快众人的脸上便只剩下惊讶。
作为靶子的半身板甲上，出现了一个小孔。铅丸干净利落地穿透了板甲前胸最厚的部位。
射击之前，铁斧曾仔细观察过这件铠甲，它显然不是什么手工作坊打造出来的低劣货，领口处锻锤和铁砧的标记证明这是一件来自灰堡铁匠会的制式
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