水力锻锤从结构上，与水碓并没有本质的区别，都是利用水力带动碓锤反复锤击目标物。
然而水碓从最初的谷物脱壳，到前朝发展涵盖纸浆、香料、矿石破碎等作业，却没有应用到金属锻造上，绝非数百年来都没有一个匠师考虑到这点。
徐怀与沈约、喻承珍等人分析过，主要是中原地区炒灌等法炼铁颇为成熟，所出铁料直接铸造普通农具，质量就已经够用，无需反复锻打。
需要反复锻打的高品质刀械枪矛，对锤击落点的精准度要求极高，又非笨重的水碓所能胜任——还有一个关键的原因，就是传统水碓锤击的频率太低了，地盏茶工夫才能锻打十几下，还不如使用人力。
同时传统水碓又需要建造成水流湍急的河道旁，场地限制性太大。
当世铁甲以鱼鳞甲、扎甲为主，每一片甲叶都较狭小，同样不适合笨重的传统水碓进行锻打。
楚山采用冷锻法制造瘊子甲，因为对甲叶的反复锻打次数远远高过传统的札甲，同时楚山又极缺青壮劳力，才将一部分甲械工房建造溪涧旁，利用改良水碓进行锻打作业。
然而就算楚山很早就高度重视水力器械，而且在桐柏山中大规模建造溢流堰坝，但使出浑身解术，最初每年也仅能制备一两百套瘊子甲。
后面因为人力太缺乏了，军械监甚至不得不缩减瘊子甲的制造，以制造传统的札甲为主。
新式水轮机采用变速齿轮结构，首先是极大摆脱场地的限制，不再需要陡峭地形的湍急水流，仅需要大型水轮机能叫适当坡度的水流缓慢推动起来就可以，而工作组件的运转频率则完全可以通过变速齿轮实现。
又因为当世的工作组件重量都极为有限，也完全不用担心水流缓慢会导致作功不足。
对水流的要求大幅降低，意味着相对平缓的场地，在每一条河渠两侧可以部署大量的水力器械，还可以在一座陂塘或堰堤的下方同时开凿多条河渠进行引水，扩大工场的纵深。
龙潭岭新建炼铁炉能够同时采用四组水轮风箱进行鼓风，主要是在炉体一侧开凿弧形引水暗渠，将四台水轮机呈弧形密集的部署在炼铁炉的一侧——这是传统水排绝对无法实现的。
而变速齿轮的使用，不仅使得锻锤的锻击频率远高于以往，工作部件也能制造得足够精准，同时可以使用重逾一两百斤甚至三四百斤重的锻锤，锻击力度也远非人力能比——而锻击的均匀程度，也非娴熟匠师能比。
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