过了雁门，便能见着陉岭以北的丘山上、河谷里不甚茂密的树木已枝叶泛黄；秋意也有几分凛冽，大风刮得各式旗帜猎猎作响。
五万多人马从东西陉诸塞出关，在狭窄的山谷道间，有如密集的蚁群一般缓缓移动，像一条条安然流淌的溪河，但进入更为开阔、一马平川的河谷平原之后，随着列阵铺展、汇聚开来，仿佛浩荡海洋在大地之间汇聚而成。
战阵之中，一柄柄刀矛折射着秋季午后已不甚刺目的阳光，颇有几分森严气息，但出关塞之后，并没有遭遇到想象中的强大敌军，诸多兵卒心里侥幸过后，又多出几分忐忑与不安。
数名骑士背负令箭从北往南飞快驰骋过来，人踩着马镫站起来，朝停在山坡前的大军兴奋挥舞大叫着：
“大将刘衍率前锋骑兵已陷应州！大将刘衍率前锋马兵已陷应州！速禀经略使，大捷！大捷！”
这就拿下契丹残族重要把守的应州了？预计会有一番苦战的兵卒，听到这消息都面面相觑，但随即也欢呼起来。
“山下在嚷嚷着什么，那几个人是刘衍派回来的传令兵否？”
刘世中与再次奉旨赶来河东都督的蔡元攸，亲自率领中军主力出雁门诸塞北上，他们这时候正与诸多将吏驻马站在山坡视看军容，看着数名传令骑兵驰来，在大军外围嚷嚷着什么，询问身边将校到底是怎么回事。
传信骑士还没有被引领到山丘前，但大军欢欣鼓舞的声浪就此起彼伏的传了过来。
“贺喜经略使，是大公子派人传捷报来了，前锋兵马首战大捷，已经攻下应州城！”数名守在半山腰督管军阵的将校，听清楚消息后，连爬带滚的赶到刘世中跟前报喜，用夸张的声调高叫道。
“刘衍不就率五千前锋兵马打下一座小城，有必要惊慌成什么样子？一群没见过世面的蠢货，”刘世中捋着霜白的长须，将下意识要咧开来的嘴角强行抿住，板住脸教训起赶忙跑过来传捷的几名将校，又吩咐身边的书记官，“速速派人传令刘衍：着他夺下应州城也切不可懈怠，需以天雄军前车覆辙为戒，莫急于追击逃寇，应当优先肃清城中残敌，多派斥候抵近恢河侦察，盯住大同等地的虏兵动向，切忌轻敌大意……”
书记官依着马鞍快速将令函草拟出来，交给刘世中复验，刘世中又唠叨了几句，要书记官添上，但都是谨慎、没事要多做侦察，不要轻举妄动、一切等中军主力赶到应州等告诫的话。
一名脸颊瘦长的中年人，站在蔡元攸的右侧，从后面探出半个
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