小梁氏前脚离开，西间布帘后便走出个中年妇人，一身蓝色净面细布衣裙，手上端着个装满红包的笸箩，张太太扭过头去瞧一眼，笑着道：“原来姐姐在里头。”
张家姑太太把那些红包递给张太太看：“这都是打赏给跑腿儿的，每封十钱，先封二百来个留着，应是够了。”
张太太接过去用手拨弄一下，点了点头：“就先这些吧，姐姐且歇着。如今我们家不同以前，老爷中了举，不几日就得进京参加明春会试，看在老爷面子上，这次来给老太太做寿的贵客必定不少，富裕人家的随从奴婢，哪里看得上这几个赏钱？所以，还得再另外拿红绳做些钱串，三十、五十、一百的，各做百来份吧！”
“这样，光赏钱就得使不少银子！”
“那有啥？等以后老爷和瑞儿出了仕，咱们往来的便都是富贵人家，少不得要随人家的规矩办事！”
“倒也是！”
张家姑太太在一旁坐下，问道：“方才走的那个是冯老爷兼祧的二房吧？不是说冯家将她休弃了么？咱们家与冯家亲近，弟妹何苦还与她往来，论说得那样细致，再让冯家人知道可不好！”
张太太冷笑：“冯进倒是没舍得休弃她，只分了些产业让她在镇上安住，估计是看在一双儿女份上罢。这小梁氏就不是省油的灯，有她在那中间搅和，让冯进家宅不得安宁，最好还能拖得他不能上进，再给冯锦绣姐儿几个添添堵……咱们看热闹也能解个闷儿！”
张家姑太太无语，心知她弟妹还在介意锦绣拒了瑞儿求娶那一桩。
“都已经过去的事。瑞儿如今考得秀才，妻妾和睦儿子乖巧，就很好了！各人有各人的缘份运气，强求不来的，也不用去多想了！”
“话是这般说，”张太太语气不甘：“可想想她才两岁咱们就把她定下了，乡下丫头能够配上镇上人家。那时因为这个她们母女得了多么大的体面啊？后来冯进兼祧得了年轻美貌的小梁氏。就不管顾田氏，那老梁氏把母女几个磋磨得人不人鬼不鬼，一年到头好衣裳都没有两件。都是我省下自己的衣裳给她娘儿几个穿用，收成好的年岁，大节里还给锦绣做身新衣裳……我这么掏心掏肺待她们母女，结果那丫头说退亲就退亲。我被他们的亲事闹得生病，她竟不肯答应冲喜。弄得我们家好一阵子惶惶乱乱，你说她怎么就那么狠的心？小时候若没有我家接济，三不五时借给田氏几个钱，将些衣裳送她们。母女几个能不能捱过来还不知道呢，如今一个两个好日子过起来了，瞧着我们就不当回事
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