一九八四年四月下旬，香港中环德辅道中。
街边的报摊挂满了当天的报纸，头版几乎都被两条新闻占据：一条是中英关于香港前途的第二轮谈判在北京举行；另一条则是“汉堡王推行透明厨房后营业额暴涨四成”的后续报导。在这座因未来不确定而弥漫着焦虑与投机气息的城市里，人们迫切寻找着任何能带来安全感和财富机会的讯号。
就在这样的氛围中，“汉堡王”正式向香港证券交易所递交了上市申请。
此时的香港股票市场，还处在“四会并存”的时代——香港证券交易所（俗称“香港会”）、远东交易所（“远会”）、金银证券交易所（“金银会”）及九龙证券交易所（“九龙会”）各自为政，竞争激烈。
但真正的上市审批权，仍掌握在历史最悠久、地位最高的香港证券交易所手中。那座位于中环康乐广场八号的交易所大楼，在四月湿润的空气里显得庄严而冷漠。
秦浩的奔驰车停在交易所楼下。他推门下车，抬头看了一眼这座决定“汉堡王”命运的建筑。赵亚静跟在他身后，今天穿了一套深蓝色职业套裙，头发一丝不苟地盘在脑后。她手里抱着一只厚厚的牛皮纸档案袋，里面装着超过五百页的上市申请文件。
“紧张吗？”秦浩问。
赵亚深吸一口气：“有一点。但更多的是兴奋——我们走到今天这一步了。”
“这只是开始。”秦浩整理了一下领带，迈步走进大楼。
上市申请递交的过程波澜不惊。接待他们的是交易所上市部的副主任，一个五十多岁、头发梳得油光水滑的英国人，中文名叫李察。他接过沉甸甸的档案袋时，挑了挑眉：“看来你们准备得很充分。”
“我们希望尽可能详尽地展示公司的全貌。”秦浩用流利的英语回答。
李察点点头，例行公事地说：“我们会尽快审核。不过按照流程，至少需要四到六周时间才能进入下一阶段。你们知道，现在市场情况特殊，委员会审核会比平时更严格。”
“理解。”秦浩说：“随时配合。”
走出交易所大楼时，赵亚静忍不住回头看了一眼：“就这么简单？我以为会有多复杂。”
“复杂的在后面。”秦浩拉开车门：“文件审核只是第一关。真正的考验，是上市委员会的聆讯。”
一个半月后，六月初。
香港证券交易所三楼会议室。长方形的红木会议桌两侧坐着九个人——上市委员会的全体委员。
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