高隆之威逼天子、皇后缴纳免税钱，这还不够，隔天又进宫城，强迫元善见为宫娥、宦官代缴。
天子自小被软禁深宫，无甚产业经营，囊中羞涩。
本打算要变卖宫中一部分器物补上这数百万钱，却被高隆之拒绝，他最终带了一张由元善见签字画押的欠条出宫。
高隆之出宫城后，以此自得，与亲近说：
‘宫中器物将来皆属大将军资产，如何能任由天子抵债，如今得他一张欠条，将来禅国，以其食邑偿还。’
听听，这叫人话吗？
据说元善见悲愤交加，当场就念了一首诗：
苟利国家说错了。
是谢灵运的诗作：
‘韩亡子房奋，秦帝仲连耻；本自江海人，忠义动君子。’
散骑常侍荀济读了一肚子的圣贤书，讲了一辈子的君臣之义，从未想过世间竟有如此恶毒的事情发生。
这位当世大儒再也不能忍受天子任人欺凌，于是在一个寻常的清晨，高隆之出府准备往尚书省当值的时候，荀济义无反顾地拦道呵斥：
“人有三纲，君为臣纲，我听闻高仆射本姓徐，祖父徐成曾为常侍，父亲高干亦是郡守，高君世受元氏重恩，不思相报，却欺凌天子，口出狂悖之言，与禽兽何异！”
被骂作禽兽，高隆之并不在意，但他这辈子，最恨的就是别人提起自己姓徐。
他可是由渤海王高欢亲自录入族谱的渤海高氏子弟，正儿八经的高氏宗亲，此刻在众目睽睽之下被荀济暴扬，当场就破了防：
“真当我不敢杀了你这迂腐老儒不成！”
高隆之怒而拔剑，指向荀济。
荀济凛然不惧，他大声喝道：
“我听闻当年高君求亲于博陵人崔公孝芬，崔公不许，高君于是怀恨在心，与大将军进谗，崔公及膝下五子被杀，高君好杀人，济又怎会不知！”
道路被拥堵，不止围观瞧热闹的路人，也有下马车的京官朝臣，眼见人群议论纷纷，高隆之赶紧转移矛盾：
“崔孝芬谋逆，其人死不足惜，荀济你一个南人，在此挑拨离间，究竟存了什么心思！”
荀济出自颍川荀氏不假，但先祖南渡，世居江东，他与萧衍布衣之交，只是因意气相争，又彼此交恶，后来萧衍掌权，荀济又因一些事情惹恼了萧衍，担心报复，仓惶逃来了北方。
“我为南人，被收容于穷途末路之际，位虽卑，也知感怀恩义，今日所以
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