作为主使的元昂率领使团抵达柔然可汗庭（蒙古国哈尔和林西北），受到可汗郁久闾阿那瓌的款待。
可随后几天，态度却急转直下，这让熟读《后汉书》的副使高子昂，深感忧虑。
高子昂出自渤海高氏旁支，跟随高澄日久，但一直不受重用。
此次组建使团出使柔然，高子昂主动请求随行，以期建功。
小高王舍不得心腹冒险，但对于高子昂这样的普通僚佐有这样的志气，也是乐见其成，于是授予他副使一职，随同元昂北上。
比照《后汉书·班超传》的记载，高子昂对元昂推测道：
“柔然态度转变，其中必有缘由，余以为当是关西使者北上，请大王早做准备。”
元昂就是受李元忠哄骗，只以为是立功之旅，没想到会横生波折，眼见柔然态度大变，正是六神无主的时候，得了高子昂的进言，连忙询问道：
“孤该如何行事，还请先生教我。”
高子昂便以班超故事举例，说道：
“不入虎穴，焉得虎子，班定远屠匈奴使者逼迫鄯善向汉，我等也可探寻关西使者住所，将其屠之，使柔然不再首鼠两端。”
这法子太过冒险，元昂迟疑不决，他问道：
“孤此时向阿那瓌辞行，可还来得及？”
高子昂力劝道：
“事已至此，若我等退缩，阿那瓌必然心向关西，又如何会任由我等回程，只怕我与大王都要效仿苏公，往北海牧羊。”
熟读史籍的高子昂一开口就是经典案例。
可却正中元昂的内心，他实在不敢想象自己被扣留在柔然，身处关东的娇妻美妾又会是什么处境。
“就请先生为孤探寻关西使者住处，孤与先生共举大事。”
元昂决然道。
高子昂闻言大喜，所幸柔然虽然态度转变，却并未限制东魏使臣的自由，当即辞别元昂，领了几人装作外出采买，在柔然汗庭打探消息。
皇天不负有心人，一番打探后，果然得知另有一股使团前来柔然汗庭觐见阿那瓌，计算时间，正好是柔然对他们态度开始冷淡的时候。
这下哪还有疑问，必然是关西遣使，让阿那瓌陷入东西之间的选择。
高子昂打听了具体住处，立即返回与元昂汇报后，召集使团众人，说道：
“诸位，方才我外出打探消息，得知正是关西来人，才使阿那瓌怠慢我等，如今东强西弱，我唯恐阿
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