些话——塘报被压五日，密报石沉大海，经手的人，一个一个没了音信。这案查到如今，每往前一尺，就多露出一具白骨，多盖下一重往下压的手。水面枯荷的倒影在风里晃了晃，又静了。
这一局棋，落得极慢。谁也不急着赢，倒借这盘棋，探对方手里那几张底牌。安若华落子，温蘅应；他设伏，她去拆。走了小半个时辰，盘上黑白纠缠成密不透风的一团，还分不出胜负。
“大人这一手以守为攻，”温蘅说，“倒不像安家的路数。安家做事，讲究以势压人。大人却总在守，守到对方自己先露破绽。”
“姑娘谬赞。”安若华道，“我不过是怕赢早了，输在后头。”
温蘅持子的手停了停，掂了掂他话底下那层意思。她笑了一下：“大人这话，倒看透了许多。”她把一枚白子落在盘角一处不起眼的空当，“罢了。这一局，算我输，我认了。”
安若华看那落子。她的盘面还留着后手，偏在此刻认了输：“姑娘这局，明明还没走到那一步。”
“棋下到现在，再下下去，就是拼消耗了。拼赢了，也只赢这一盘棋，于大人于我，都没有用。”温蘅把棋子一枚枚捡回陶罐里，“我认输，是想与大人说一句实在话。”
安若华放下棋子，看着她。
“大人查这案，我不拦，也拦不住。”温蘅道，“我只劝大人一句——别一个人扛。这案里牵的线，不止顾家，不止首辅，还通着一处大人碰不得的地方。大人若信我，便把手里的线头，留一半藏起来，别全放出去。”她看着那盘收了一半的棋，“你留一半，那握线的人，就摸不透你查到哪了；真到了要紧的时候，你手里才有一块能翻本的棋。”
安若华听明白了她的话。他沉吟了一会儿：“姑娘今日这番话，我记下了。我也问姑娘一句实在话。”
温蘅抬眼。
“姑娘这么帮衬一个素不相识的外人，到底是图什么？”
亭外水声细细。温蘅没有正面答，静了静，才道：“大人把这案，当一桩案子来查；我却把这案，当一桩债来记。”她起身，理了理衣袖，“债主欠我家的账，拖了十一年。我不过是趁着大人查案，借大人这把刀，把自己那份账，一并讨回来。”
安若华心里一沉。他这才觉出，温蘅不是顾家的人，也不单是为顾家查账。她是带着一桩旧账、一桩血仇来的，只是借顾府这个壳，隐没在案角里，看他在前头蹚水。
他想问是哪一桩账。温蘅已出了亭子，走在回廊
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