听了几句，后头再说了什么，她就不知道了。
初八，她醒的时候，窗纸才透出一点灰。
一夜没做梦，身上松快，脑子里清清亮亮的。
她推开门，廊下站着她爹，身上还是昨日那件袍子，眼底下一圈青。大哥在院子里，正拿布条往考篮提梁上缠，缠完了拿手握了握，又缠了一道。灶房那头已经冒了烟，大伯母的嗓门隔着两道墙传过来，在骂谁把粥煮糊了底。
“你们……都没睡？”
“睡了。”姜知让答得很快，“刚起。”
姜砚头也没抬：“我也刚起。”
姜昭瞅瞅爹眼底下那圈青，又瞅瞅大哥手里那团缠了好几道的布条，没拆穿。
阿栀把她拉回屋里，关了门。贴身那一层，阿栀缠得仔细，缠完了，从上到下拿手掌按了一遍，再替她穿上中衣、系好带子、套上襕衫。
苏梧进来了，手里拿着一把黄杨木梳子。
姜昭在镜台前坐下。苏梧站在她身后，从头顶往下梳。
梳子是旧的，齿缝里还留着一点桂花油的香，姜昭打小用的就是这一把。梳齿从头皮上划过去，轻轻的，梳得很慢。
苏梧把头发拢起来，在头顶挽了个髻，拿簪子别住，手在髻上按了按，又替她把鬓边的碎发往耳后抿。
姜昭从镜子里看过去。苏梧低着头，正把儒巾替她戴上，扶正了，才抬起眼来。镜子里，母女两个对望着，那双眼睛红了一圈。
苏梧往后退了半步，上上下下看了她一遍，嘴角弯了起来。
“好一个俊俏的小公子。”
贡院前头那条大街，天还没亮透，已经满是人了。
灯笼从各条巷子里汇过来，汇到牌坊底下。提考篮的、背包袱的、叫家里人搀着的、抱着孩子来送的，人挤着人，脚步踏在石板上，满街沙沙地响。
有人在小声背书，有人在叮嘱，有个孩子哭了，叫他娘捂着嘴哄。
牌坊底下拦着一道木栅，号军举着火把站成一排，火光照着贡院的高墙。
旁边一户人家，当爹的正替儿子把襕衫领口翻平，翻了又翻；再过去，一个年轻媳妇往丈夫袖子里塞了两只煮鸡蛋，塞完了又掏出一只，剥了壳，非叫他当场吃了。
那个茶棚里的胖书生也在，挎着考篮从人缝里挤过去，嘴里念念有词：“孝道、德行、钱粮……孝道、德行、钱粮……”
卖考篮摊子前头那位白发老者，也站在队里，孙子替他捧着
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