惟明低头“嗯”了一声，茶盏里的热气扑在他脸上，一会儿就散了：“他说，吏部的院子里有一棵老槐，比书院这棵梅还老。等我回了永安，带我去看。”
姜昭拿指头在墙头的薄雪上划了一道：“茶要凉了。”
张惟明把剩下的半盏喝了：“今日的甘草，放多了。”
“阿栀手抖给多了。”
他的嘴角动了一下，回了屋，过了一会儿，窗纸上映出他的影子，把那页信纸折了又折，收进了一只油纸包里。
这一冬，窗下那张小几上，回信总是摞着。
李显外放到北边一个小军州管粮草，身边没个说话的人，三五日就来一封，末了照例一句“裴湛那厮又不回我信”。
裴湛也在信里叫过苦，说回一封的工夫，李显那边又到了两封。姜昭便回李显：“他也不回我。咱俩一样，往后孤立他。”写完瞥一眼书箱里那摞比李显还厚的信，把箱盖往下按了按。
程瑞的信里说，城隍庙前来了只会拨算盘的猴子，他叫嫂子出题跟它比，猴子错了两道，他错了三道。姜昭回他：下回跟那猴子比之前，先叫嫂子给你开个小灶。
硕哥儿的字一回比一回端正，写矿上的风，写姜老倔又踢翻了谁家的料筐。
只有二哥，从夏天到如今，一封信也没来。
给裴湛的信，她写得最慢。
“……我住进了你的院子。斋长说这院子风大、冬天冷、梅树还招虫，没人要，我说就要这一间。你缠的那道草绳，我换了新的，结打得跟你那个一样紧。
“梅树上冒了好些花苞，我天天去捏一捏，阿栀说再捏就捏掉了。
“刚上舍那阵子，我心里有些不服。先生丢下一个题目就走，也不讲，也不问，我还当是先生们偷懒。
“这几个月才想明白：往后当了官，再没有谁给你出题目了。哪件事要紧，从哪儿下手，做到哪一步算完，都得自己找。上舍不讲，是叫我们先学会自己找题目。
“你那时候，是不是也这样想过？想过的话，别告诉我你比我早想明白了多久。昭。”
信走了大半个月。回信来的时候，梅树上的花苞又鼓了一圈。
“我没比你早想明白。在书院那几年，我也只当先生们懒，是到了翰林院才想明白的。
“这一年日日抄本朝的旧档。哪一回河决了谁去堵的，哪一回钱粮短了从哪儿挪的，挪完了又出了什么乱子，桩桩件件都在里头。
“往后要办的
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