吭声。这一条，她驳不了。
“我底下人多，船场里、栈房里、码头上，哪一处都有人，查起来比你方便。”姜砚的手搁在膝上，攥了攥，“这件事，交给我。你安心读你的书。”
“大哥——”
“过几日你就要回书院了。”姜砚打断了她，“你走了，这里谁替你盯着？叫程瑞？”
他往门外的方向看了一眼。
“程家那位小少爷，走到哪儿热闹到哪儿，江南谁不认得他？他往茶摊上一坐，不等胡四出门，半条街都知道程家小公子来了。”
姜昭抬起头来看他。
大哥的脸还是沉着的，可那只手已经松开了。
“胡四的底，我先查。”姜砚说，“他近日做了什么，接触了什么人，这些年手里过了多少钱，跟城南那边是哪一年搭上的。都查清楚了，再说三叔。”
“先不惊动爷爷？”
“先不惊动。”姜砚点点头，“尚且不知胡四背着三叔做了什么，没有实证，三叔咬死不认，爷爷那个年纪经不起。”
姜昭想了想，点了点头。
“那我在书院里，也不能什么都不知道。”
“查到什么，写信告诉你，若没有就不写。”姜砚站起来，走到门口，又回过头，“走分号的信，别走驿站。”
姜昭“嗯”了一声。
姜砚推开门，夜风灌进来，桌上的灯火晃了一晃。他站在门槛上，背对着她，过了一会儿，又开了口，声音比方才低了些：
“下回要出门，跟我说一声。”
“……好。”
门关上了。
姜昭坐在灯底下，听着大哥的脚步声顺着回廊走远。
窗外西边的天上，压着一层厚厚的云，云底下那一片，是三叔的院子，院子里黑着，一盏灯也没点。
八月初，平江的桂花还没开，河上的风先凉了。昭字号泊在姜家码头上，跳板上来来回回扛着箱笼。
姜砚最后一个上船，把一只油布包往她舱里的小几上一搁：“各处分号掌柜的名号都在里头，信走这条路。”顿了顿，又补一句，“上了山，好好念书。”
他下了跳板，回头冲船上抬了抬下巴，叫她进舱去。她没进去，扶着船舷，一直看到他拐过码头那排货栈。
船走了大半个月，又转车。进了麓山地界，已是八月下旬。北边的秋来得早，石磴两边的枫树梢头红了一层，山门口那棵老银杏落了一地黄叶子，斋夫扫
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