七月里，暑气最重的那几日，正厅的竹帘全放了下来，帘子缝里漏进一道一道的日光，落在桌面上。桌子底下搁着冰盆，丝丝地冒着凉气。
三婶何秀珠来得最早，坐在桌子最末那张椅子上，挨着门。丫鬟要在她旁边再添一把椅子，她伸手拦了一下，低声说了句“不用”，那把椅子便又搬了回去。
人陆陆续续到齐了，大伯摇着一把蒲扇，大伯母一进门就嫌冰盆搁远了，爹袖子里揣着信，娘手里拿着一本册子。三婶还是一个人坐在那儿，两只手搁在膝上，眼睛只看着自己跟前那只空碗。
苏梧落座的时候，没去自己惯常的位子，在三嫂身边坐下了，顺手往她碗里夹了一筷子鱼。
爷爷在上首坐定，往桌子末尾看了一眼，没说什么，拿筷子在桌沿上点了点。
“老二，永安那边，你说。”
姜知让从袖子里抽出一张纸，展开：“照原先说的，等昭哥儿乡试考完，咱们再往北搬。可宅子、田地、铺面，得赶在他会试之前，一样一样全置办齐了。”
姜昭正拿勺子舀冰盆边上镇着的酸梅汤，勺子停在了半空：“为什么非得赶在会试前头？”
爹还没开口，大哥先接了过去。
“考中了，还没授官，买什么都由着你。”姜砚拿筷子在桌面上虚虚划了一道，“真正管着的是授了官以后。在哪儿当官，就不许在哪儿置田买宅子。永安的规矩还要紧些，在京里当官的，除了自家住的那一处，不许再添房产。”
他顿了顿。
“你往后多半是要留在永安的。咱们一大家子都要过去，宅子、铺面、田，一样也少不得。从放榜到授官，快得很，京里的铺面又难盘，等那会儿再动手，哪里来得及。不如趁你还没下场，全办齐了。”
姜昭眨了眨眼，把那勺酸梅汤送进了嘴里。
姜鹤年在上首“嗯”了一声，拿眼角扫了砚哥儿一眼，没说什么，胡子却动了动。
“葛掌柜来了信。”姜知让接着往下说，“城北看中了一座宅子，五进，前后两个园子，后园里有一口老井，价钱谈下来了。每一房都得有个院子，再大的，永安城里买不着了。那些大宅子，不是王府就是国公府，有钱也没处买去。”
钱惠娘“啧”了一声，拿帕子扇着风：“咱家在平江，光一个后园就比它大。”
“比不上江南。”姜知让点点头，“可一家人住着，够了。”
“城南郊外还置了一片水浇田，靠着一条河，地
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