承熙二十三年六月，书院散了夏。
姜昭只收了半箱书，别的都留在内舍，张惟明那几捆书照旧码在墙根。
船从淮上走了十几日，进平江城那天下着小雨，船才靠上自家码头，罗妈妈头一个跳上岸，裙角都顾不上提，说要先回府去看灶。她走了大半年，灶上那口老卤，不知叫那几个新来的厨娘糟蹋成什么样了。
回家的头几日姜昭什么也没干，早上睡到日头晒着帐子才起，起来吃一碗井水湃过的莼菜羹，午后叫人搬一张竹榻到后园的荷花池边，往上一躺，书盖在脸上。
爷爷来看过她两回，头一回拄着拐杖站在榻边，拿杖头把她脸上的书挑起来，翻过来看了看封皮。
“《河渠志》？”姜鹤年把书原样放回她脸上，“睡觉盖这个，不嫌沉？”
“我自己抄的。”书底下的声音闷闷的，“盖着睡，书里的字自己会往脑子里钻。”
第二回姜鹤年没挑书，叫人在竹榻边上添了一张藤椅，说是来看荷花。
姜昭一觉醒来，书还在脸上，旁边的藤椅里传出一阵一阵的鼾声，姜鹤年歪在椅子里睡着了，一把蒲扇搁在肚皮上，随着鼾声一起一伏。
她没敢动，躺着又看了半日荷叶。
那日午后，门房一路喊着跑进了二门。
“小少爷！知府大人来了！没坐轿，走着来的，还带着夫人，说是来看您的。人已经往东院去了！”
姜昭一骨碌坐起来。
脸上的书往下一滑，“扑通”一声，掉进了荷花池。
她扑到池边，那本书在两片荷叶当中漂着，封皮先吸饱了水，颜色一点一点深下去，书页慢慢张开来，像一只泡发了的木耳。
那是她半个冬天点灯抄的，图是她一笔一笔描的，河道、闸口、堤线，描了好几遍才描准。
她伸手去够，差了一臂。
“少爷！”门房在月洞门那头跺脚，“大人在院子里站着呢！”
姜昭看看池子，又看看月洞门，再看看池子，嘴还张着，心已经碎了。
“阿柏！”她站起来，袍角上还挂着一根竹榻上的篾丝，“捞书！拿竹竿挑，别拿网兜，网兜刮纸——”她已经往外走了，走出去几步又扭回头，“捞上来别晒！阴干！拿草纸一页一页夹着——”
阿柏抄起竹竿，冲她的背影连声应着。
她一路小跑穿过回廊，跑到东院的月洞门才收住步子，把袍角上那根篾丝拈下来扔了，喘匀了气
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