了碰他，“背书慢有什么，记得住货、算得清数，到了矿上，比背书顶用。咱们几个，往后是要一块儿往上长的，你长慢一点不要紧，可不许自己先把自己看轻了。”
姜硕“嗯”了一声，低着头，使劲眨了两下眼睛。
“还有，”姜昭忽然想起来，“我去了书院这么久，你怎么一封信也没给我写过？”
“我……”姜硕的耳朵红了，“怕扰了你念书。我的字又丑，也没什么好说的。”
“扰不着我。”姜昭伸手，把他袖口上沾的冰碴子一粒一粒拍下去，“我想知道你长成什么样了。去了北边，矿上什么样，井底下什么样，你见了什么人、碰着什么事，都可以写给我。你的字写成什么样我都认得。”
姜硕捧着手炉，看着她，眼睛亮了一下。
“我要是写那头骡子呢？”
“写。”姜昭说，“它叫什么，吃不吃豆饼，月例到底是不是比磐哥高，头一封就写。”
姜硕咧开嘴笑了。他把手炉还给她，站起来，走到院门口，又回过头来。
“昭儿，你也给我回。”
“好。”姜昭冲他扬了扬竹片，“一封不落。”
他跑出去了。
屋里阿栀探出头来，问那只装书的箱子还塞不塞得下一包柿饼，姜昭应了一声，低头看了看缸里。两尾红鲤又浮了上来，在敲开的那一块水面上，慢慢地吐了一个泡。
正月二十，她动身北上。
天才蒙蒙亮，二门外的青石台阶上落了一层白霜，鞋底踩上去咯吱咯吱地响。爷爷又站在廊檐底下，披着那件紫貂大氅，拄着拐，胡子上照旧凝着一层霜。
身后的老仆捧着一只手炉，递了两回，他也没接，只看着姜昭。
姜昭在台阶底下站住了：“爷爷，外头冷，您进去吧。”
“冷什么。”姜鹤年把拐杖往地上一顿，上下打量了她一遍，伸手把她斗篷的系带扯紧了，扯得她脖子一缩，“夏天回来？”
姜昭点了点头。老爷子从袖子里摸出一个鼓囊囊的荷包，往她手里一塞。荷包是旧的，上头绣的福字磨得起了毛，捏一捏，里头是金瓜子。
姜昭往回推：“爷爷，我有钱。”
“你的钱是你的钱。”姜鹤年把她的手指头一根一根合拢，“路上过闸、打尖，拿这个打点，少看人脸色。”
姜昭低头看了看手里那一荷包金瓜子。过一道闸，塞一粒金瓜子，这一路的闸夫，怕是要排着队等她再过
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