年来拜年，坐在下首，茶喝得比谁都急，话统共没说满十句。”她的声音轻了下去，“话全写在纸上了。”
她说完自己先笑了，帕子又掩了上去，只露出一双弯弯的眼睛。
姜昭往椅背上一靠，也跟着笑。
她长到这么大，头一回看见这位姐姐脸红。
外头有婆子在喊，问那一对青花梅瓶装哪一只箱子，另一个应了一声，脚步声又远了。
“不说我了。”姜蕙把册子收回坐褥底下，“你们书院，策论都考些什么？”
“什么都考。漕运、盐法、边备、赈灾。上个月写的是常平仓。”
“你写的什么？”
姜昭没讲仓，只拣了一件说：有本旧账，驿站的马料一年报了三回，三回的数一样，一两一钱都不差。有位做过通判的老先生，看了三个月才看出来。
姜蕙听着，忽然笑了一声。
“这个容易。马料要看季节。冬天没青草，全靠干料，吃得多；夏天有青草，干料吃得少。三回报得一样，要么是马不吃草，要么是账是抄的。”
姜昭撑着下巴，听得入神：“骡子吃得比马多，还是少？”
“少。”姜蕙从笔架上抽了支笔，拿笔杆点了点她，“骡子耐粗，一匹马的料，够一头半骡子吃。我娘的铁矿上有骡子，骡子的料账，我对过两年。”
“那位老先生看了三个月。”姜昭说，“下一篇策论我就这么写：做过通判的，不如喂过骡子的。”
姜蕙拿笔杆在她手背上敲了一下。
那只手收回去，搁在桌沿上，中指的指节上有一个小小的茧，是握笔握出来的。
她把书案角上那只楸木匣子推了过去。
“新婚礼。”她说，“我自己备的。”
姜蕙拨开匣扣。
上头一层是一只小算盘，紫檀的框，十三档，算珠是象牙的，巴掌大，能揣进袖子里。底下压着一本空账册，青布面，里头一个字也没有，只有格子。
格子是姜昭拿尺子一道一道画的。横着一行是一个月，竖着一栏一栏：窑次、柴、土、釉、正品、次品，最后一栏空着，栏头写了两个字：“备注”。
姜蕙一页一页翻过去，翻到腊月那一行，手停了。
柴数和窑数在同一行上，挨着。
“这样写，”姜昭说，“腊月的柴，就岔不到八月去了。”
姜蕙没抬头。她把那一页按平了，拿指腹顺着那一道道墨线摸过
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