同喜”，一只一只都是她手写的。
姜蕙拣了一只，欠身递过去。
院子里先是一静，跟着吉利话一句叠一句地涌了上来。“百年好合”、“早生贵子”喊成一片，后排有个嗓门大的喊岔了，喊成“早日当家”，满院子哄地笑开。
姜蕙应一句，递一只，手底下一点不乱。头一只匣子见了底，丫鬟又捧上来一只。
姜昭往旁边看了一眼，大伯母坐在椅子上，腰板挺得比老爷子还直，帕子攥在手里，一下也没舍得往眼角上按。
周掌柜是叫人搀着来的。姜鹤年照旧站起来，冲他拱手。
“老周！今年新坞验了几回？”
周掌柜侧过一只耳朵：“啊？”
“验了几回！”
“吃过了！”
满院子的人都笑。姜鹤年也笑，笑着走下去两步，凑到他耳朵边上又喊了一遍。周掌柜这回听清了，伸出四根指头晃了晃，又收回去一根。
“三回。”他说，“有一回是他们糊弄我，不算。”
再往后，账房唱了一个学徒的名字。
出来的是个半大后生，十五六岁，比跟在他身后搓手的那个汉子高出半个头。他没等人推，自己走到当中磕了头，站起来。
“老太爷，小的是茶山石老四家的。七年前小的八岁，老太爷从箱子里抓了一把钱给我，叫我爹送我去认两个字。”
姜鹤年眯起眼睛看他：“认了？”
“认了三年。那把钱，我爹一文没敢动。”后生说，“如今在茶栈学记账。”
老爷子拿下巴点了点头一排箱子上的封条：“念个我听听。”
后生转过身，一个字一个字地念：“承熙二十二年腊月，平江姜氏公中，账房验讫。”
他爹在后头拿袖子擤了一把鼻子。
“好。”姜鹤年说，“明年叫你们掌柜带你上柜。”
后生接了大小姐的红封，低头看了看封皮，又念了一遍：“同喜。”他爹这回笑出了声。
队伍里还有个七八岁的孩子，是族里一个在船场做工的后生领来的。轮到他哥哥磕头，他溜到院角那口石缸边上，趴着缸沿看了半天，回头就喊：
“哥！这缸里的鱼，没有老宅那几尾红！”
他哥哥跪在地上，脸都绿了：“你怎么又看鱼！”
“先生教的，鳞潜羽翔。”孩子理直气壮，“鳞就是鱼。族学里人人会背。”
姜鹤年招手叫他
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