张惟明。”
“姜昭。”
“我知道。”他的目光在她脸上停了一下，“月考第三。”
“头一名。”姜昭也冲他拱了拱手。
张惟明看了她一眼，没接这个话，又坐下了，拿起那只笔洗，接着擦。
姜昭把书箱放在西头那张床边上，四下看了一圈。竹屏风那头，他的地方，干净得像是没有人住。她这头，床板和书案也还是空的，窗台上落着一层薄灰。
她拿帕子把窗台擦了。
擦完了回头，看见张惟明正从竹屏风那头看过来，看了一眼她手里那块帕子，又看了一眼擦干净的窗台，什么也没说，低头接着擦他的笔洗。
头几日，两个人客客气气的。
张惟明起得早，天不亮就起来，在廊下背书。姜昭睡得晚，等他睡熟了，才去后头那间小净房里洗漱。内舍比外舍好的地方，是每一排房子后头都有一间小小的净房，一次只进一个人，门上有闩。
她进去，把门闩插上，再托斋夫每日傍晚送上来的那一桶热水，搁在门后头。
两人说话也都是士子之间的那一套。
“张兄早。”“姜兄早。”“张兄可要用灯？”“不必，姜兄自便。”
你让我，我让你，谁都不越过那一架竹屏风，各自守着自己的空间。
姜昭留心过他，上课的时候，他总坐在后排，不大说话。讲会上旁人争得面红耳赤，他只是安静的听，听完了，低下头在纸上记两笔。偶尔先生点到他，他站起来说一句，那一句总是落在要紧处，说完了就坐下，也不多说第二句。
升了内舍，策论换成了常先生来讲。
说起常先生，姜昭可谓是久仰大名，每次裴湛下山下得迟了，问起来，十回里有八回是同一句：常先生留堂。
常先生，本名常辅仁，六十出头，做过户部侍郎，致仕以后叫山长请上了山。他讲课从不讲道理，只讲具体的账目，哪一年的盐引发了多少，哪一路的漕粮折了几成，都是他当年亲手过的数，讲到兴头上，散学的梆子敲过三遍，他照旧不放人。
头一堂课，姜昭就坐到了天黑，出来的时候腿都是麻的，这回她算是感同身受了。
又有一回常先生讲盐法，讲到一半，自己算错了一笔账，底下没有一个人听出来。张惟明在后排轻轻咳了一声，常先生停下来，往他那边看了一眼，低头把那笔账又算了一遍，算完了抬起头，冲他点了点头。
张惟明也在纸上记
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