“这是垂丝海棠，”杜牙人说，“前头那家太太种的，种了十几年，年年开，好养活。”
姜昭抬头看了一会儿。
花期过了半个月，枝上只剩叶子。
姜砚进屋转了一圈出来，问这一带住的都是什么人家。杜牙人说大半租给学生家里，这条街清净，隔一条便是县学，闲人不往这边来；东边隔壁那院子去年就住进了人，也是家里送学生来念书的，宅子也是买下的，不是租的。
“哪一家？姓什么？”
“这个小人是真不知道，”杜牙人摊开手，“那家管事的嘴紧，问什么都笑，笑完了什么都不答。铺子里送东西过去，钱给得爽快，一个字不多说。进出的就那么四五个，全是男的，穿得极体面，规规矩矩的，一看就是大户人家出来的。”
姜昭走到东墙底下往上看。这道墙比别处高出一截，墙头齐齐一道，没有砌瓦花。底下的砖旧，上头的砖新，接缝不齐，加高过，约莫一尺半。
杜牙人说那是前头那家太太加的，嫌隔壁看得见她晒衣裳。
“那这家也是爱清静的，”姜昭说，“去年住进来，没把这墙拆了。”
她说得随口，心里转的是另一件事，肯在县城买下三进宅子的人家，多半不缺人手，也多半讲究排场；讲究排场的，搬进来头一件事往往是打通、翻修，把碍眼的东西拆干净。
这一家一块砖没动，要么是不在意，要么就是不准备常住。
最后定下的就是这一处。
姜砚付钱前把契书看了三遍，问了两件事：这宅子典押过没有，后墙外那条巷子归谁管。
过契那日姜昭也跟去了县衙，站在廊下，看书吏把这一户的姓名、籍贯、买入年月一笔一笔誊进册子。
往后几日，宅子里人进人出。主要的家具在城里现买，姜砚带着崔管家跑了三家木器铺，挑的都是榉木、榆木，结实又不花哨。
阿柏管搬，两口樟木箱、一口书箱、四个包袱，一件一件抬进去，抬完蹲在地上拆。
拆到第三个包袱，他叫了一声，里头是二十几块石头，大大小小，颜色各样，底下垫着旧布。
“我说怎么这么沉，”阿柏捧着一块赭红的石头翻来覆去地看，“一路上我还当是书。”
“是我让装的。”姜昭说。
她蹲下来，一块一块往外拿。阿栀在里屋摆架子。书照老规矩排，工具另放一格：小刀、锉子、镊子、一把她自己磨的铜尺、几团麻线。
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